中国传统木版年画中有一类艺术形象，他们往往威风凛凛、器宇轩昂，常常被人们张贴于大门之上，他们就是“门神”。
　　门神是民间信仰中守卫门户的神灵。通俗点说，可以把他们理解为大门口的“高级保安”。人们将“保安”的形象做成年画贴在门上，以求驱邪避祸、保家护宅。下面就为大家介绍几组木版年画里的经典款门神形象。
　　一、门神之祖：神荼、郁垒
　　最早的门神，可以追溯到上古神话之中的神荼、郁垒（古音：申书、玉律）二位神人。作为天界的“保安”，他们受雇于天帝，主要工作是负责“东海度朔山大桃树辖区”的治安维护。《山海经·海外经》有曰：“东海中有山焉，名曰度朔。上有大桃树，屈蟠三千里。东北有门，名曰鬼门，万鬼所聚也。天帝使神人守之，一名神荼，一名郁垒，主阅领万鬼。若害人之鬼，以苇索缚之，射以桃弧，投虎食也。”说的就是在东海度朔山上一棵大桃树的东北方向，传说是鬼怪出入的鬼门。两位神人的职责就是坚守于此，不让鬼怪到人间作祟。若是有鬼怪前来为非作歹，二神就用芦苇做的绳子把恶鬼捆住并将其投喂给猛虎。
　　后来人们把神荼和郁垒刻成两个桃木人放在门口以求驱邪避灾，再往后就简化成了贴在门上的年画。自此，最早的“保安男神偶像照”就诞生了。
　　二、颜值低谷：钟馗
　　钟馗可以说是众多“保安”中颜值最低的一位了。钟馗少时才华出众，在进京参加最高级别的“公务员考试”时因相貌丑陋而落选，一气之下撞死在考场上。
　　传说天宝年间，唐玄宗得了一场怪病久治不愈，一晚梦见一相貌奇伟之大汉，捉住一小鬼，并将小鬼吃掉。大汉声称自己为“殿试不中进士，钟馗”，玄宗梦醒之后马上就病愈了。于是，唐玄宗命人把梦中所见的钟馗形象画在纸上，并贴于宫中以避邪镇妖。钟馗正是因为奇丑的相貌，使得鬼怪都懼怕于他，由此成就了一位“捉魔鬼能手”。故事流传至民间，人们也都将钟馗视作可以捉鬼镇邪的神明，所以他的形象也经常在民间木版年画中出现。
　　三、流量所属：秦叔宝、尉迟恭


　　门神中流量最大，出镜频率最高的当属秦叔宝、尉迟恭两位唐朝名将。《西游记》里边讲过一个故事，唐太宗李世民因受泾河龙王的亡魂侵扰，终夜不得安眠，两位爱将秦叔宝和尉迟恭自告奋勇替太宗守门。正是由于这两位猛将守在宫门外，太宗这一夜睡得十分安宁。但太宗不忍两位爱将终夜无眠，于是命人画了二人的画像贴在门上，同样也起到了辟邪的作用。


　　后来，手持双锏的秦叔宝和手拿竹节钢鞭的尉迟恭的形象逐渐成为了门神的基本定式。
　　四、对手相呼：燃灯道人、赵公明
　　门神中还有这样一对有趣的组合，他们就是《封神演义》中帮助周武王的燃灯道人和帮助殷纣王的赵公明。本是敌对的双方，却被组合在了一起。又因赵公明骑黑虎、燃灯道人骑梅花鹿，人们取“虎鹿”谐音，又把他们叫作“福禄门神”。




　　再往后发展，门神队伍不断壮大，各地也不断推出新的“偶像”，除了上述挥刀动枪、凶神恶煞的“武门神”外，还出现了面目和蔼、寓意吉祥的“文门神”。如天官、童子、仙姑、福禄寿星门神等。门神的功能也从单纯的驱邪避鬼拓展为驱鬼邪、卫家宅、保平安、助功利、降吉祥等。
　　随着时代的发展，我们看到了更多的演绎版门神，他们已不再局限于特定的人物形象。如抗战时期，出现了振奋人心、表现抗战决心的抗战门神。而在新冠肺炎疫情期间，因为新冠肺炎病毒肆虐，有人又将汉朝的霍去病和宋朝的辛弃疾加入了门神的行列，这不是“关公（三国时期大将）战秦琼（隋末唐初大将）”无知闹笑话，而是人们运用了民间艺术的谐音寓意，把这两个不同朝代的人组成了一对门神。


　　民间艺术就是这样，用纯真自由而又充满活力的创意方法和表现手法满足老百姓最直接的生活需要；用最真挚的情感表达老百姓质朴的三观，它包含着人们最朴素的对平安幸福生活的向往。所以，民间艺术在任何时代都既承载着厚重的历史，也承载着当下鲜活的“人间烟火”。