自中国共产党诞生起，文艺工作者就是其中的重要组成部分，茅盾、郭沫若都是中共早期党员，1930年“左联”成立以后，更多的作家在“左联”的旗帜下投入到红色文艺的创作之中，创作出一大批反映劳苦大众生活和抗争的优秀文学藝术作品，在群众中产生了广泛而深刻的影响。
　　1942年5月，毛泽东同志发表《在延安文艺座谈会上的讲话》之后，解放区的文艺创作掀起了一次高潮，涌现出一批现实主义的力作，也奠定了新中国成立之后文艺创作的总基调。
　　迈入新时代，红色文艺焕发出新的光彩。上海歌舞团出品制作的舞剧《永不消逝的电波》给人耳目一新之感，不仅有鲜明的爱国主义、集体主义、舍生忘死的英雄主义精神，而且大胆融入青春色彩和谍战氛围等元素，灵活写意的舞台布景与演员的表演达到很高的艺术水准，因而受到热烈欢迎。
　　红色文艺，记载了百年的革命风云，是这段历史最好的见证。

“左联”：中国革命文学史上的丰碑

　　1930年3月2日，在中国共产党促进下，中国左翼作家联盟（简称“左联”）成立大会于上海的中华艺术大学举行，到会的有鲁迅、田汉、蒋光慈、郁达夫、潘汉年等40余人，最初的盟员共50余人。大会通过了左联的理论纲领和行动纲领，选举鲁迅、田汉、夏衍等7人为常务委员，周全平、蒋光慈两人为候补委员。
　　鲁迅在会上发表题为《对于左翼作家联盟的意见》的演说，强调革命作家一定要接触实际的社会斗争。他对左联工作提出四点意见：“对于旧社会和旧势力的斗争，必须坚决，持久不断，而且注重实力”;“战线应该扩大”;“应当造出大群的新的战士”;“联合战线是以有共同目的为必要条件的。……如果目的都在工农大众，那当然战线也就统一了”。
　　“左联”一成立，立即遭到国民党政府的破坏和镇压，如取缔“左联”组织，通缉“左联”盟员，颁布各种法令条例，封闭书店，查禁刊物和书籍，秘密杀戮革命文艺工作者等。人们习惯称为“左联五烈士”的柔石、胡也频、殷夫、冯铿和李伟森（李求实，左翼文化工作者，不是“左联”成员），1931年2月7日被秘密杀害于上海龙华。

　　“左联”领导的左翼文艺运动，在创作方面取得巨大成就。革命作家在左联刊物和其他进步刊物上发表了大量作品，茅盾、蒋光慈、丁玲、张天翼、叶紫等人的小说，田汉、洪深、夏衍等人的剧作，中国诗歌会诸诗人的诗歌，都以其思想上艺术上新的拓展，显示了左翼文艺的实绩，产生了广泛的影响。
　　在“左联”的培养下，涌现了沙汀、艾芜、叶紫、艾青、聂绀弩等一批文学新人。他们给文坛带来许多生气勃勃的作品，成为上世纪30年代文坛上活跃的力量。创作方面的巨大成就还在于出现了许多新的具有重大社会意义的题材和主题。革命者在白色恐怖下的英勇斗争，工人群众对资本家剥削的猛烈反抗成为许多作品描写的内容。农村生活和斗争的题材也进入了作家们的创作视野，不少作品以真实生动的艺术画幅反映了农村贫困破产的景象，显示了广大农民的觉醒和斗争。
　　1936年春，根据形势的需要，为了建立文艺界抗日民族统一战线，“左联”自动解散。虽然“左联”的历史不过短短6年，但是它以在当时的巨大作用以及对后世的深远影响，成为了中国革命文学史上的丰碑。

《在延安文艺座谈会上的讲话》发表之后

　　1942年5月2日，毛泽东在陕西延安发表《在延安文艺座谈会上的讲话》，提出文艺不是超阶级的，文艺要和工农兵群众结合。在同一个时期，延安的共产党人还发动整风运动和大生产运动。这使得延安的文艺工作者意识到要创作出全新的反映共产党的理念的艺术作品。
　　1945年中共七大准备召开之际，当时苏联红军已经向德国反攻，第二次世界大战胜利的曙光已经来临。延安的鲁迅艺术学院的一些艺术家在院长周扬的指示下，根据1940年流传在晋察冀边区一带“白毛仙姑”的民间故事传说，加工改编出了歌剧《白毛女》。《白毛女》将强烈的浪漫主义精神和共产党的阶级斗争理论结合在一起，成为解放区文艺标志物，迅速风靡各个解放区。之后这出歌剧还在国统区演出，广受赞誉。
　　身在延安的女作家丁玲于延安文艺座谈会后，遵照毛泽东同志的指示，沿着文艺为工农兵服务的方向深入生活。1946到1948年，丁玲多次参加华北农村土改，在经受群众斗争锻炼、体验生活的基础上，她以极大的政治热情创作了反映农村土地改革运动的长篇小说《太阳照在桑干河上》。
　　1948年6月，丁玲将刚刚完稿的《太阳照在桑干河上》的誊抄复写件面交胡乔木，请胡审读。1948年7月，胡乔木、萧三、艾思奇等在传阅小说稿后向毛泽东作了汇报，毛泽东认为写得好，个别地方修改一下，就可以发表。胡乔木随即打电报给已在大连准备赴苏联、匈牙利访问的丁玲，传达修改意见。丁玲随即对原稿作了修改。9月，《太阳照在桑干河上》正式出版。小说出版后引起很大反响，荣获1951年度斯大林文学奖金二等奖。这部作品是延安文艺座谈会以来我国长篇小说创作取得的突出成绩。