在我们脑袋的两侧，每边挂有一只耳朵。这“耳朵”，医学上称之为耳郭。喇叭状的耳郭上面，除了耳垂部分有较多脂肪外，其余部分主要是凸凹不平的软骨加一层皮肤而已。
　　耳是用来听声音的，但耳的精细结构却藏在头颅里面，露在外面的耳郭，犹如收音机上的天线，有了它，可以更便于接收声音。有些听力不好的老人，不是常将手掌放在耳后，用增加“天线”长度的办法来更有效地收听声音吗?
　　狗、兔子、狐狸等动物的耳郭比人类大得多，它们常常紧张地竖起“天线”，努力辨别各种声响，以此决定是逃避敌害还是去寻觅食物。不仅如此，它们的“天线”还都能自如地活动。能否及时而准确地收集、判断声音的方向，与这些动物的生死存亡是密切相关的。
　　人的耳郭不能像上述动物那样的灵活自如。这与耳郭上没有肌肉，因而不能收缩有关。也因此，它就成为一根不能随意转动的“天线”了。不过，人是高级动物，脑子里有着精细的声音分析器。通过两个耳朵接收到的声音的细微差别，同样能分辨声音的方向及音源的远近。尽管我们的耳郭有所退化，但并不妨碍耳的功能。
　　摸摸耳郭就会知道，它是软软的、可以折叠的，可少数人却软得出奇。云南有位陈姓青年，手只要轻轻一抹就能将耳郭塞进耳孔，且可以整天不让它弹出来。2000年10月29日，四川省成都市的一位16岁的中学生，曾当着媒体记者的面“变戏法”：他将两只耳朵折叠成一小堆后塞进了耳孔，过些时只是摸了摸脸颊，两只耳朵又神奇地“伸”出来，回到了正常的位置。从外表看，这位中学生的耳郭与普通人没有区别，只是由于长期摸捏，耳郭酥软一些。这位中学生说，大约在5岁时他就发现了自己的耳朵能塞进耳孔的“秘密”，后来没事时就将耳郭塞进耳孔里玩，冬天睡觉时干脆把耳郭放进耳孔里“取暖”。天长白久，他就能随意摆布自己的耳郭了。而且，只要不想把耳郭“弄”出来，耳郭就会老老实实地呆在耳孔里。这位中学生向记者宣布，有朝一日，他将申报“耳郭塞进耳孔最长时间的人”这项吉尼斯世界纪录哩。
　　耳郭可以被“玩”得软绵绵的，也可以因病而变得硬邦邦。河南有一个名叫来纯兴的人，两只耳郭在不知不觉中居然由软变硬了——这在医学上叫“骨化”。这变硬的每只耳郭上竟可以“吊”起重达15千克的物体，成了“世界之最”。
　　按照中医理论，耳郭与五脏六腑有联系。人体内部有病，耳郭的有关部位就会出现充血、变色、脱屑、压痛等反应。例如，耳轮枯暗的，其病在骨；小肠有病时，耳前有热……正是在这种理论的指导下，我们的先辈才创造了特有的耳穴按摩和耳针疗法。别看这小小的耳郭，上面竟分布着300多个穴位呢。
　　国内外的报道告诉我们，耳穴按摩和耳针疗法，既能戒烟，也能减肥。美国的医生曾报告，在耳郭针刺以后，原以为不可能获胜的赛马，居然爆出冷门而名列前茅了。
　　至少在1000多年前，我国古人已认识到，常摸耳郭能使人耳聪，且能延年。摸耳郭的方法是：每天早晨起身后，以右手从头上伸过去提左耳14下，再以左手从头上伸过去提右耳14下。平时，随意按摩耳朵，不拘次数，同样有补肾气、防聋聩之功——中医的理论是：肾开窍于耳。
　　有极少数人的耳郭还能“自由活动”。达尔文在《人类的由来》一书中这样写道：“我曾经看到过一个人会把整个外耳向前挥动，另几个人会向上伸展，而还有一个人则会向后摇晃。”笔者一个朋友的耳郭也能伸展挥动。人耳能动属返祖现象，对听力并没有多大帮助。
　　研究者说，每个人的耳郭都不一样；即使是同一个人，两只耳郭也略有不同。美国科学家据此设计了一种专门给耳郭拍照的照相机，“捕捉”耳朵上的某些特征，用以鉴定罪犯。