在老一代科学家的记忆中，一抹尴尬过去总是挥之不去：几十年前，如果要了解在我国生长的植物的资料，几乎总要去国外出版的杂志书记中去搜寻。25卷本的《苏联植物志》便是当时世界上记载种类最多、最完整的植物志。
　　这样的尴尬在2004年被彻底打破，由吴征镒担任第四任主编的《中国植物志》全套出版问世。这套拥有126卷册、5000多万字、9000多幅图的旷世巨著为31142种植物建立了“户口簿”，中国植物学界终于站起来了。一部《中国植物志》不仅摸清了中国植物的家底，也向世人昭示了中国科学家的风骨。除《中国植物志》外，吴征镒首次系统而全面地阐述了中国种子植物区系的起源、发生及演化问题;提出被子植物“多系—多期—多域”起源理论，这是东方人在自己研究的基础上，立足东亚，放眼世界提出的被子植物起源和演化的新理论。
　　“为学无他，争千秋勿争一日。”这是吴征镒送给学生的一句教诲，也是他一生淡泊名利、严谨治学的写照。
　　到90岁以后，吳征镒每天上午工作两个小时，下午工作一个小时，而且一周工作6天以上。一旦工作起来，吴征镒总忘记了自己是个高龄老人。2008年，92岁的吴征镒获得了2007年度国家最高科学技术奖，他说，“我感觉到学无止境，后来居上。”
　　有人说：如果世界上有人能说出每一种植物的名字、了解每一种植物的习性，那么吴征镒一定是其中一个。如果世界上有人能听懂每一种植物的语言、理解每一种植物的情感，吴征镒也是其中一个。
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