天然林资源保护工程是党中央、国务院高度重视、国际国内十分瞩目的巨大生态建设工程。天然林保护工程的实施，对保护生态环境，提高人民生活质量，实现可持续发展具有十分重大的意义，是林业的"天"字号工程、一号工程，是一项功在当代，惠及子孙的伟大事业，被许多地方赞誉为"德政工程"、林业的"希望工程"。在"十二五"规划的开局之年，国家再次对林业实施了二期天保工程，毫无置疑地明确了林业的发展方向。下面从几方面浅谈如何保护天然林资源。
　　一、宣传发动是前提
　　1998年洪水之后，国家开始进行天然林保护工作的试点，2000年正式启动了天然林保护工程。随着工程的实施，初步显现出改善生态环境的效果。但在工程实施之初，部分群众对天然林保护工程的目的、意义不太了解。为了保证天然林资源保护工程的顺利实施，尽快提高林区群众对该项工程的认识，使广大干部群众准确掌握国家有关天然林保护工程的政策，天保工程单位要紧紧围绕"保护天然林，维护生命线"这一主题，充分利用标语、广播、电视、会议、宣传车等群众欢迎的形式，用群众能理解的语言和群众可以接受的方式，深入扎实地宣传，为实施天然林保护工程营造良好的社会氛围。
　　二、健全队伍网络
　　天然林保护工程是一项系统工程，涉及面广，工作量大，社会性、政策性强。天保工程区周边有农村和乡镇，具有最广泛的群众基础和社会基础，最熟悉辖区内的民情、社情和林情。为打牢天然林保护工程实施的基础，天保工程区要组建专门的护林队伍，健全护林网络。具体做法为：在天保管护单位加挂"天然林资源保护"的牌子，明确天保管护单位在实施天然林保护工程中的职责和任务，确定专职人员负责本区域内的天然林保护工作。二是"选好一批人"。三是"划好一片山"。四是"形成一个网"。
　　三、加强制度建设
　　天然林资源保护工程实施单位应把工作重心放在天然林资源的保护管理上，首先，管护单位建立健全管护责任制，制定《天然林资源管护制度》《护林员招聘办法》、《护林员管护目标量化评比制度》等一系列制度，使森林管护工作有章可循，有法可依。其次，天保管护单位在资金的使用上严格执行资金报帐制，实行严格的封闭管理，充分发挥资金的使用效益。
　　四、管好护林员队伍
　　在天然林保护工程区，管护人员主要职责是寻巡山护林配合做好管护区内森林防火、防治病虫和防止乱砍滥伐等森林三防工作，管理好护林员队伍，是工程任务能否落实到实处的关键。针对护林员工作地点分散，时间自由度大，素质高低不一的特点，管护单位在护林员的公开选聘、学习培训、目标责任、考核兑现、淘汰解聘等环节强化管理。一是坚持实行护林员公开聘用制。二是坚持护林员定期学习培训制。对聘用的护林员，管护单位定期组织进行有关林业法律知识的学习培训，使他们明确管护对象，弄清管护内容，搞清管护形式，进一步提高管护水平。三是坚持护林员管护目标责任制。天保管护单位与每个护林员都签订管护合同，明确他们的管护区域、面积、职责和报酬，要求护林员对巡山护林情况定期报告。四是坚持护林员报酬考核兑现制。天保管护单位应严格按照管护合同和考核办法，对专、兼职护林员进行考核，并严格依据考核结果兑现护林员报酬。五是坚持护林员淘汰解聘制度。天保管护单位根据护林员的日常工作表现和年终考核结果，对不认真履行职责或考核结果低于管护要求的护林员予以解聘。通过严格管理，打造出一支素质较好、认真负责的护林员队伍。
　　五、加强森林资源管理
　　天保管护单位要认真贯彻"严管林"的要求，切实把天保工程区的森林资源管好。一要狠抓采伐限额管理。天保管护单位要认真执行国家有关森林资源保护管理的法律法规和政策规定，把限额采伐管理当作天然林保护工程的头等重要工作来抓，尤其是要严格按照采伐审批程序，坚决杜绝无证采伐和超限额采伐。二要切实强化林地保护管理。天保管护单位要严格执行征、占用林地管理制度，发现非法征、占用工程区内林地行为的，要及时向林业主管部门报告，并协助查处，防止林地非法流失和林地逆转。三要强化林权管理。天保管护单位要协助主管部门对林权证发放情况进行清理登记，明确和稳定森林资源的权属关系，同时积极协助调处林权纠纷，保证集体林区生产生活秩序的稳定。四要加强木材流通领域和木材经营加工单位的监督管理。天保管护单位要严格执行凭证运输木材制度，依法查处非法运输木材的行为。同时要密切配合有关部门，加大对天然林保护区及周边地区木材经营加工单位的监督管理，发现非法经营加工木材的，要积极协助有关部门依法查处。
　　实施二期天然林资源保护工程是党中央、国务院站在中华民族生存与发展的高度和实现国民经济社会可持续发展作出的重大战略决策，是林业实现由木材生产为主向以生态建设为主的历史性转变的重大举措。保护好天然林资源是天保工程区的工作，也是天保管护单位的责任和义务。天保管护单位必须在十七大精神的指引下，牢记"两个务必"，在上级部门的领导下，树立科学的发展观，发挥天保管护单位的职能作用，从而保护好天然林资源。