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这阵子，媒体上关于慈善的讨论十分引人注目。但有一个问题，窃以为需要拿出来好好地议一议。那就是：到底，慈善是什么？
慈善这事情，当然也是古已有之的，因此，倘不注意，人们很可能会把今天的慈善行为同过去的慈善行为相提并论。窃以为，这一点必须明晰，因为随了时代的演进。今天的慈善行为的本质已与过去有了根本性的变化。
过去的几千年，慈善是一种施舍，是一种仁德。就是说它是用金钱或物质，以施舍别人的形式，获取一种心理上、道义上、名誉上的仁德感或评价。施助方这样看，受助方也这样看。比方说在过去的灾年，穷人以草根、树皮充饥尚不能果腹，有那财主便搭了席棚，支了大锅，熬米施粥。对此，那乞食者当然感激，而那施粥者便有了“仁义”的赞誉和“善人”的美名。这样看起来，过去的慈善行为其实就是儒家仁德观念的反映，也是儒家仁德系统的一部分。那样的慈善，过去的人们看起来很美好，很高尚，便是今天的人们看起来也不能说不美好，不高尚，因为它毕竟是善，只是在它的里面含了一种隐隐的居高临下。
而今天，慈善却拒绝了施舍的感觉和涵义，同时也拒绝了那种居高临下的仁德感及评价。今天的慈善行为，对于受助方，是一种爱心的沐浴，也是一种奋发的激励。它可使受助方看到自己为他人和社会所关注，感到一种心理上的归属和慰藉，从而坚强起来去完成自己。对于施助方呢，则是一种爱心的抒发，也是一种自我的完善。它可使施助方获取一种心理上的满足，从而肯定自己对于他人和社会所具有的意义。这样看起来，慈善这事情，对于今天的人们来说就是一种人生的价值实现了。这一点，才是今天慈善的本质。
有一个现象，应该是心理学上的问题。这个现象，简单地说就是：一，人的幸福感可能来自索取，也可能来自付出，但比较起来，通过付出所收获的幸福感要大于通过索取所收获的幸福感。二，同样是付出，付出越大所收获的幸福感便越大。
比方说你上了公交车才意外地发现自己囊中羞涩时，一位陌生人微笑着递给了你一元钱用以购买车票，解了你的燃眉之急，你肯定很高兴。这种高兴，可以理解为是一种小小的幸福。然而，倘若反过来，不是别人给了你而是你给了别人一元钱用以购买车票，解了别人的燃眉之急，那么，你就会发现当你看见别人那充满了谢意的眼神儿时，你心中的那种幸福的感觉肯定要超过前者。
当然，倘若你不是仅仅地给了别人一元钱用以购买车票，而是比方说当你看见一个小孩儿身陷火海，生命危急，便冒险冲进火中，一把抱起小孩儿成功逃离……那么过后，你心中所涌起的幸福的感觉肯定就不是给人一元钱所能比拟的了。
这两个例子中，你通过帮助他人而获得的幸福感，来源于你感到了你对于他人有用，你活得有价值，你的爱心得到了抒发。
这就叫施出善举，收获幸福。所以说，慈善行为并不是单纯的给予，而是有所给予，有所获得。而且是给予越多，便获得越多。
慈善行为的本质，既然已经因了时代的演进而发生了变化，已经从施助者的仁德感的获取变成了施助者的自我价值实现，那么，紧接着就有一个问题摆在了人们的面前。这个问题就是：受助者要不要感恩？要不要回报？
应该说，所谓感恩，所谓回报，其实都是与施舍相匹配的，现在，施舍既已成为了历史，那么，所谓感恩，所谓回报，自然也就应该抛给历史才对。君不见对许多受助大学生提起要感恩，要回报，他们的心里就感觉不很舒服么？因为要感恩，要回报，会使他们感到你的慈善行为是一种居高临下的施舍，这就有可能伤害了他们的自尊心。所以，我不主张再提什么感恩、回报。
不过反过来说，慈善虽然已经不再是一种施舍，那么，是不是意味着受助方就可以无动于衷呢？当然不是。而且从某种意义上说，受助者的表现反倒是应该更加的主动，更加的积极，并且不避彰显。因为任何一次慈善行为的完成，都是双方共同努力的结果。而且这个结果，不是结束于前者的施助，而是结束于后者的完成。也就是说，一个完整的慈善过程，是从施助方开始施助，一直到受助方把它实现，实现到双方共同期待的结果出现。
比方说某位施助者在某地投入人民币20万元，目的是建立一座希望小学，以解决儿童就学问题。那么，显然不能以为施助者投出了20万元就完了。这个慈善行为的结束，应该是根据双方约定，要到这所小学建立起来，甚至是孩子们上了学，才算完成。再比方说某位施助者资助了某位大学生人民币2千元，目的是防止他因了没钱而辍学。那么，显然也不能以为施助者给了你2千元钱就完了。这个慈善行为的结束，要到你收到钱后，回信表示“谢谢”，并将那钱的使用情况报告给施助者，才算完成。
由此，我们可以看到慈善不是施助方随便扔钱玩儿，而是在施助方施助，受助方受助之后，受助方有责任有义务有必须按照双方的约定行事，并把结果反馈给施助方。否则，施助方有权中止施助。
这里，施助方以施舍的姿态施助，是不可接受的；同样，受助方以“维护自尊心”为由，连个“谢谢”都不肯说，也同样不可接受。因为前已有述，当今慈善已经成为了人们自我完善、自我实现的一种手段或曰一种途径了。这一点，对于施助方如此，对于受助方也是如此。因为一，世界上不存在永远的施助者，也不存在永远的受助者。施助者可能变成受助者，受助者也可能变成施助者。施助和受助，都是一个特定的过程。二，在你困顿之时，你接受了他人的帮助，等到你将来有了能力再去帮助他人，这正是一个人实现自己人生价值的正常过程。因此，你完全不必为了你现在的受助而羞惭。相反，你接受了他人的帮助，却连个“谢谢”都不肯说，反倒是恰恰说明了你并没有把这看作是自我实现的需要，恰恰是看成了是他人对你的施舍。
施助者应该尊重受助者的人格与尊严，受助者也应该尊重施助者的善意和愿望。只有这样，慈善行为才能通过一个美好的互动而完成。
慈善这事情，当然也是古已有之的，因此，倘不注意，人们很可能会把今天的慈善行为同过去的慈善行为相提并论。窃以为，这一点必须明晰，因为随了时代的演进。今天的慈善行为的本质已与过去有了根本性的变化。
过去的几千年，慈善是一种施舍，是一种仁德。就是说它是用金钱或物质，以施舍别人的形式，获取一种心理上、道义上、名誉上的仁德感或评价。施助方这样看，受助方也这样看。比方说在过去的灾年，穷人以草根、树皮充饥尚不能果腹，有那财主便搭了席棚，支了大锅，熬米施粥。对此，那乞食者当然感激，而那施粥者便有了“仁义”的赞誉和“善人”的美名。这样看起来，过去的慈善行为其实就是儒家仁德观念的反映，也是儒家仁德系统的一部分。那样的慈善，过去的人们看起来很美好，很高尚，便是今天的人们看起来也不能说不美好，不高尚，因为它毕竟是善，只是在它的里面含了一种隐隐的居高临下。
而今天，慈善却拒绝了施舍的感觉和涵义，同时也拒绝了那种居高临下的仁德感及评价。今天的慈善行为，对于受助方，是一种爱心的沐浴，也是一种奋发的激励。它可使受助方看到自己为他人和社会所关注，感到一种心理上的归属和慰藉，从而坚强起来去完成自己。对于施助方呢，则是一种爱心的抒发，也是一种自我的完善。它可使施助方获取一种心理上的满足，从而肯定自己对于他人和社会所具有的意义。这样看起来，慈善这事情，对于今天的人们来说就是一种人生的价值实现了。这一点，才是今天慈善的本质。
有一个现象，应该是心理学上的问题。这个现象，简单地说就是：一，人的幸福感可能来自索取，也可能来自付出，但比较起来，通过付出所收获的幸福感要大于通过索取所收获的幸福感。二，同样是付出，付出越大所收获的幸福感便越大。
比方说你上了公交车才意外地发现自己囊中羞涩时，一位陌生人微笑着递给了你一元钱用以购买车票，解了你的燃眉之急，你肯定很高兴。这种高兴，可以理解为是一种小小的幸福。然而，倘若反过来，不是别人给了你而是你给了别人一元钱用以购买车票，解了别人的燃眉之急，那么，你就会发现当你看见别人那充满了谢意的眼神儿时，你心中的那种幸福的感觉肯定要超过前者。
当然，倘若你不是仅仅地给了别人一元钱用以购买车票，而是比方说当你看见一个小孩儿身陷火海，生命危急，便冒险冲进火中，一把抱起小孩儿成功逃离……那么过后，你心中所涌起的幸福的感觉肯定就不是给人一元钱所能比拟的了。
这两个例子中，你通过帮助他人而获得的幸福感，来源于你感到了你对于他人有用，你活得有价值，你的爱心得到了抒发。
这就叫施出善举，收获幸福。所以说，慈善行为并不是单纯的给予，而是有所给予，有所获得。而且是给予越多，便获得越多。
慈善行为的本质，既然已经因了时代的演进而发生了变化，已经从施助者的仁德感的获取变成了施助者的自我价值实现，那么，紧接着就有一个问题摆在了人们的面前。这个问题就是：受助者要不要感恩？要不要回报？
应该说，所谓感恩，所谓回报，其实都是与施舍相匹配的，现在，施舍既已成为了历史，那么，所谓感恩，所谓回报，自然也就应该抛给历史才对。君不见对许多受助大学生提起要感恩，要回报，他们的心里就感觉不很舒服么？因为要感恩，要回报，会使他们感到你的慈善行为是一种居高临下的施舍，这就有可能伤害了他们的自尊心。所以，我不主张再提什么感恩、回报。
不过反过来说，慈善虽然已经不再是一种施舍，那么，是不是意味着受助方就可以无动于衷呢？当然不是。而且从某种意义上说，受助者的表现反倒是应该更加的主动，更加的积极，并且不避彰显。因为任何一次慈善行为的完成，都是双方共同努力的结果。而且这个结果，不是结束于前者的施助，而是结束于后者的完成。也就是说，一个完整的慈善过程，是从施助方开始施助，一直到受助方把它实现，实现到双方共同期待的结果出现。
比方说某位施助者在某地投入人民币20万元，目的是建立一座希望小学，以解决儿童就学问题。那么，显然不能以为施助者投出了20万元就完了。这个慈善行为的结束，应该是根据双方约定，要到这所小学建立起来，甚至是孩子们上了学，才算完成。再比方说某位施助者资助了某位大学生人民币2千元，目的是防止他因了没钱而辍学。那么，显然也不能以为施助者给了你2千元钱就完了。这个慈善行为的结束，要到你收到钱后，回信表示“谢谢”，并将那钱的使用情况报告给施助者，才算完成。
由此，我们可以看到慈善不是施助方随便扔钱玩儿，而是在施助方施助，受助方受助之后，受助方有责任有义务有必须按照双方的约定行事，并把结果反馈给施助方。否则，施助方有权中止施助。
这里，施助方以施舍的姿态施助，是不可接受的；同样，受助方以“维护自尊心”为由，连个“谢谢”都不肯说，也同样不可接受。因为前已有述，当今慈善已经成为了人们自我完善、自我实现的一种手段或曰一种途径了。这一点，对于施助方如此，对于受助方也是如此。因为一，世界上不存在永远的施助者，也不存在永远的受助者。施助者可能变成受助者，受助者也可能变成施助者。施助和受助，都是一个特定的过程。二，在你困顿之时，你接受了他人的帮助，等到你将来有了能力再去帮助他人，这正是一个人实现自己人生价值的正常过程。因此，你完全不必为了你现在的受助而羞惭。相反，你接受了他人的帮助，却连个“谢谢”都不肯说，反倒是恰恰说明了你并没有把这看作是自我实现的需要，恰恰是看成了是他人对你的施舍。
施助者应该尊重受助者的人格与尊严，受助者也应该尊重施助者的善意和愿望。只有这样，慈善行为才能通过一个美好的互动而完成。