岐伯是我国远古时代最著名的医家，精于医术脉理，他常与黄帝一起研讨医学问题，《黄帝内经》多数内容即以他与黄帝答问的体裁写成，成为医书之祖。在《素问·上古天真论》中，岐伯对黄帝咨询上古之人为何皆度百岁，今时之人年半百而动作皆衰的原因时，回答说：“上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。今时之人不然也，以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也。”明确指出，善养生者可度百岁，不善養生者半百而衰，可谓养生的精髓。
　　法于阴阳
　　法于阴阳是“天人合一”的养生观，要顺应自然界阴阳变化的规律来调节人体阴阳，才能与自然环境和谐相处。《素问·四气调神大论》中提出四季养生的基本原则，“春夏养阳，秋冬养阴。”并指出应根据季节变化来采取不同的养生方法：春三月，夜卧早起，广步于庭，披发缓形，以使志生，此春气之应，养生之道也;夏三月，夜卧早起，无厌于日，使志无怒，此夏气之应，养长之道也;秋三月，早卧早起，与鸡俱兴，使志安宁，收敛神气，使秋气平，此秋气之应，养收之道也;冬三月，早卧晚起，必待日光，使志若伏若匿，去寒就温，无泄皮肤，此冬气之应，养藏之道也。此四季阴阳养生方法是极科学的。
　　春夏正是阳气上升，万物繁茂时节，应早些起床，到林木葱茏、空气清新的郊外散步、舞剑、打拳，进行动作轻柔舒缓的锻炼，以调节神志、舒筋活络，可滋阴助阳气生发。秋冬之时阳气渐收，万物趋于收藏状态，要注意“养藏”，防寒保暖，有益于护阳养阴。在一日昼夜12个时辰之中，也有四时阴阳变化，《灵枢·顺气一日分为四时篇》说：“以一日分为四时，朝则为春，日中为夏，日入为秋，夜半为冬。”人体之阴阳与此相应，养生应根据一日之中的“春、夏、秋、冬”和12个时辰来进行。子、丑、寅、卯、辰、巳6个时辰属阳，养生要注意摄取阳气。午、未、申、酉、戌、亥6个时辰属阴，要注重养护阴气。古人“日出而作、日落而息”的原始生活状况，与一天中的阴阳变化非常吻合，这可能是上古之人健康长寿的原因之一。
　　和于术数
　　术数，指古人的一些养生之术，诸如导引、按跷、呼吸、吐纳等。“和”的原则，既不能太过，也不要不及，以适度为宜。在具体运用时，要根据自身的体质状况，因人、因时、因地选择适当的方法。采取每种方法锻炼时，都需按其技术要领和要求来进行锻炼，做到动静和谐、静以养神、动以强身，才能和阴阳、调气血、悦情志，达到“修身养性”之目的，心身康泰。
　　食饮有节
　　食饮有节是指饮食要有节制，不能暴饮暴食，不能过饥过饱，以免损伤脾胃。人体赖以生存的营养物质，来源于饮食，而营养物质的化，主要依赖脾胃的运化和转输，脾胃康健，正气内充，病邪自然不能侵犯人体。岐伯说：“谷肉果菜，食养尽之，无使过之，伤其正也。”中心意思是饮食营养要全面，饮食结构应合理，营养不足或是营养过甚，都会损伤人的正气。
　　《灵枢·五味篇》指出：食物中的酸味先入肝，苦味先走心，甘味先走脾，辛味先走肺，咸味先走肾。如“多食盐，则脉凝泣变色;多食苦，则皮枯而毛衰……”过于偏嗜某一味食物，易造成营养失调，危害健康。因此，每餐进食一定要适度，饮食宜清淡，做到“三少一多”，即少脂、少盐、少糖，多素，对防范心脑血管病、糖尿病、癌症等，大有裨益。
　　起居有常
　　是指起居要“法于阴阳”，保持正常有规律的作息时间，与自然界阴阳消长变化规律相一致，白天劳作，夜晚休息，利于体内阴阳和谐平衡。有的人沉迷网络，或通宵打麻将、娱乐等，久而久之，会导致阴阳失衡，气血紊乱，滋生百病。
　　不妄作劳
　　即不要违背常规去劳作，包括劳力、劳心、房劳等方面。《素问·宣明五色》云：“久视伤血，久卧伤气，久坐伤肉，久立伤骨，久行伤筋，是谓五劳所伤。”可见过劳，危害甚大。所以，在日常生活中，一定要劳逸结合，牢记“适度”二字，方能保持精、气、神的旺盛，却病强身。
　　形与神俱
　　形与神相依相存，密不可分，而养神尤为重要。《黄帝内经》有养神16字箴言：“恬惔虚无，真气从之，精神内守，病安从来。”只要能做到淡泊清静，心无杂念，可保精气和神气守持于内，体内正气调和，气血通畅，抵御病邪侵袭，身心康健，从而达到岐伯说的“形与神俱”，颐寿天年。