很多人第一次看到刘易斯机枪的时候，都会不由自主地说出一句话：这玩意，也是枪？’

“烟囱”机枪

　　在我的童年，每年冬天的时候，爸爸妈妈总会在屋里安置煤球炉，并且为煤球炉搭一根长长的烟囱。长长的烟囱有很多功能，它是一个“土暖气”，负责给屋内供暖，能及时“炕干”衣物。它还是一个危险的杀手，如果烟囱被堵塞了、漏气了，一氧化碳泄露出来，就会要了一家人的命——每年的冬天，都有这样的噩耗传来。
　　在很长时间内，烟囱都是我最深刻的冬天印记。因此，当我第一眼看到刘易斯机枪时，立马就想到了烟囱——它们实在是太像了。在这个世界上，长得难看的枪械有很多，但很少能像刘易斯机枪这样，长得这么我行我素。尽管看起来“人畜无害”，“烟囱”机枪却是名副其实的杀人工具。俗话说，不好看的明星往往都有才，不好看的枪，往往也有独特的地方。

面对“巨人”

　　如果有一天，枪械大家庭开会，马克沁机枪会拿着演讲稿，被众枪抬上演讲台，大声说道，枪械村里只能有一个机枪，那就是我们重机枪。听到这话，刘易斯机枪立马起立，大声说：“不，还可以有第二个机枪，那就是轻机枪。”而麦德森机枪，会高声对刘易斯机枪说：“好哥们，上吧，我永远支持你。”
　　重机枪是巨人。这个世界上有很多威力巨大的武器，原子弹、导弹，激光武器，即使是一个小男孩，也会对这些高精尖的名词略知一二。然而，如果说起杀人最多的武器，这些“高精尖”们就要退居二线了，杀人最多的，正是重机枪。

　　在第一次世界大战时，以马克沁机枪为代表的重机枪，以绝对的火力和可靠性，如同死神的镰刀收割麦子一般，收割着年轻的灵魂。据称，有上百万人倒在了重机枪的弹雨之下。即使是恐怖的地震、海啸，也无法造成如此多的杀伤。
　　面对巨人的压力是巨大的。轻机枪们要想生存、被世界接受，必然要有一个拿得出手的优秀代表，来扛起轻机枪概念的大旗。天将降大任于是“枪”也，必先验其火力，查其可靠性，而后“逼”出一些奇奇怪怪的设计，这正是刘易斯机枪长得奇形怪状的根本原因。

“大烟囱”

　　每个人看到刘易斯机枪的时候，都会产生很多疑问，最常见的问题是：这个“大烟囱”到底是干什么的呢？
　　答案是为了散热。枪管射击时的发热量很大，只有排出这些热量，枪械才能持续射击。马克沁机枪依靠水冷进行散热。水的热容量很高，水冷的效率非常高，因此在现在的发烧级电脑中，都还会看到水冷散热的机箱。但是，水冷的代价是笨重，马克沁的“大管子”里那么多水，机动性先天就残废了，需要好几个人才能“伺候”得动。
　　作为轻机枪，刘易斯机枪选用了轻便的气冷冷却。但气冷并没有那么高效。我们在喝热水的时候，为了让热水加速冷却，会使劲对热水吹气。刘易斯机枪的设计师也想到了这个办法——在枪管外面包裹着厚厚的“鳍片”，形状就像是摩托车发动机的汽缸，再在鳍片外包裹着“烟囱”（散热筒）。机枪在射击时，膛口的火药燃气和烟囱口部相互配合，像抽风机一样从烟囱中抽气，把多余的热量排出枪外。

东方不亮西方亮

　　理想很丰满，现实很骨感。根据多方反映，刘易斯的烟囱，效果非常不理想。后来的风冷机枪，大多采用更换枪管、交替使用的方法实现降温。刘易斯机枪的散熱设计基本上被彻底淘汰了，仅仅是偶然才会在个别机枪上“复活”一下。
　　高空冷风吹啊吹，吹走了无数的热量。第一次世界大战中，飞机开始大量投入战场。原本，飞机只具备侦察功能，并没有武器。即便是距离很近交战双方的飞行员，也只能大眼瞪小眼，或者掏出随身携带的手枪乱射一通，颇具浪漫主义气息。后来，就有一些人突发奇想，我们能不能把机枪搬上飞机呢？
　　作为轻机枪，刘易斯机枪体积小巧、操作轻便、改装容易，它的重量足够轻，丝毫不影响飞机性能，自然成了上飞机的绝佳“枪”选。飞机飞得很快，气流流速大，散热效果极佳，刘易斯的散热“顽疾”也得到了根治。有的飞行员直接拆除了“烟囱”，让空气直吹枪管，也能达到极好的散热效果。就这样，刘易斯机枪在空中大显神威。

“坑爹”的设计

　　上一期中，我们提到转盘机枪的弹盘，弹容量达到了47发，十分的“大肚量”。刘易斯机枪的容弹量更大——它有两个弹盘，小弹盘容量为47发，大弹盘达到了足足97发！在相当长时间内，这都是轻机枪的记录了。
　　不同于DP机枪扁扁的弹盘，刘易斯机枪弹盘小而厚。想增加弹盘的容弹量，我们能增大弹盘的直径，让弹盘变大，或者增加弹盘的厚度，让子弹多“盘”几圈。刘易斯机枪的47 发弹盘，子弹盘成了2层，实际上更像一个厚厚的“弹饼”。在97发弹盘上，子弹则盘成了厚厚的4层。
　　在面对巨人时，充足的弹容量无疑是一件好事。但“坑爹”的事情在于，刘易斯弹饼的下方是开口的。这样很容易藏污纳垢，且受污后很不好清洗。对于“处处是堑壕、遍地是泥巴”的一战而言，开口弹盘可谓是一个大坑。
　　除此之外，刘易斯机枪还有一些奇奇怪怪的设计，比方说它没有传统的复进簧，而是用扭簧和齿轮完成复进，设计类似于钟表的发条。这种设计寿命低、可靠性差，在有效提升加工成本的同时，大大增加了加工难度，让前线的士兵在辛苦作战的同时，增加了破口大骂设计师的减压机会，给沉闷痛苦的战场，带来了不少欢乐。

地面战场上的刘易斯

　　尽管“槽点”很多，但刘易斯机枪依然是一战中的“明星”，毕竟除了它之外，剩下的轻机枪，比如绍沙轻机枪，比刘易斯机枪差得远呢。
　　何况，刘易斯机枪毕竟是标准的轻机枪，它轻巧灵活、转移方便，可以跟随步兵冲锋，保证火力跟进。使用轻机枪的士兵，和使用步枪的士兵，不会有太明显的差别，机枪手能在一群步枪手中“摸鱼”，很难被敌军第一时间发现。相传，刘易斯机枪刚刚投入战场时，德国人根本无法找出联军的机枪手，而如同开了“隐身外挂”的刘易斯机枪，却能不断倾泻火力，让德国人大吃苦头。
　　最重要的是，刘易斯机枪的大弹容量弹盘，以及裹着散热筒的烟囱枪管，虽然不那么靠谱，却在一定程度上保证了枪械的火力持续性，这对于机枪是至关重要的。核心要求达到了，其它一切都是浮云，也正是如此，刘易斯机枪才能在一战中留下自己的威名。

我的实际感受

　　记得那一天，我把刘易斯机枪从枪库中取出来时，一个师弟在旁边嘟囔道：老王，你怎么抱了个烟囱出来？
　　就实际感受而言，刘易斯机枪的烟囱太胖太粗，没法像其它机枪那样握持。烟囱外面有一个提把，但提把能够绕着散热筒转来转去，非常不稳定，感觉像是公交车的吊环，抓住了也摇摇晃晃，仍然缺乏安全感。
　　此外，刘易斯机枪还是“实心胖”。我一度以为，大烟囱里面都是鳍片，是半空心的，应该不是很沉。但实际情况是，当时在场的人们，没有一个能够举得动这个粗大、沉重（13千克），还很长（1280毫米）的大家伙。如果把枪械比作一个女孩的话，我们在场的每个人，真的是“不堪重妇”了。
　　尽管我们都不喜欢大沉长的刘易斯机枪，但它毕竟是一款真正的轻机枪，出现在了需要的地方、需要的时间，历史就是这么忠实。长得很丑还能留下威名的武器，都是值得敬佩书写的。学校的枪械储存有一个很不利于枪械保存的规定，供弹具（弹匣、弹鼓等）要和枪械分开。经过几十年的漫长时光，很多枪械的供弹具都丢失了，但是刘易斯机枪却依然是那么的完整。也许是当年的管理员，对这款奇怪的武器也按照奇特的流程处理它，刘易斯机枪才得以完完整整“安度晚年”。这也是上天对于这款受到太多奇怪眼光的百岁老兵的一丝偏爱吧。
　　下一讲中， 我们将讲述枪械中的老大哥——马克沁机枪。