引言《中国文物科学研究》是由中国文物学会与中国文物研究所合办的理论研究刊物。几十年来新中国文物事业在曲折的发展过程中,积累了丰富的经验,取得了显著的成就。但是在基础理论研究方面却显得很薄弱,至今还没有形成自己系统的具有中国特色的基本理论和研究方法。这一刊物的面世,无疑对于加强我国文物研究的理论建设会起到积极的促进作用。我在文物战线几十年只是一个文物保护管理工作的实践者,没有进行过理论研究。因此,刊物编者向我约稿,让我深感为难。适逢《中国大百科全书》改版,二十年前我为大百科文物卷撰写的概括性文章因篇幅过长,需要压缩字数扼要改写为新的大百科条目,这个任务我刚完成交稿,因系旧作,内容基本没有改动。为了应急,只好又把我为新版大百科改写的条目,在内容和文字上略作调整,向《中国文物科学研究》编者交卷。尽管近些年来有许多新理念、新情况,但是我对文物的保护管理和科学研究认识的基本观点始终没有改变,趁此机会重新发表就教于读者,恳请批评指正,以匡不逮。