早在恐龙时代以前，地球上就已经有了甲虫活动的痕迹，那时的甲虫体长可达4米。直到现在，鞘翅目——昆虫界中最大的目，仍活跃于大自然中，在昆虫界中分布也最广，涵盖了体型最大和最小的昆虫类，其中，黄金龟甲虫被誉为“世界上身材最小和最迷人的透明生物”之一。
　　黄金龟甲虫的身体长度仅有5毫米，外形与瓢虫类似，头缘和翅缘透明，翅基有两个或没有黑斑，整个虫体边缘呈圆形，周身泛着金色。黄金龟甲虫的幼虫和成虫都以树叶为主食，但它们不吃叶脉，只啃食叶肉，除了卷叶菜和木薯，牵牛花是它们最喜欢的食物。在我国南方，黄金龟甲虫深受孩子们喜爱，由于其金色透明的外观非常漂亮，乍一看像一只小乌龟。
　　这种以树叶为食的可爱小昆虫拥有神奇的变色本领，身体外层可从透明变成金黄，呈现出罕见的金色光泽，有时甚至能够通过改变外壳表层的反射率，把金色变成瓢虫般带黑点的红色，这极像《哈利·波特》中参加魁地奇球赛的“金色飞贼”。如此神奇的变色本领，主要归功于它们外壳下控制湿度的微小气门：当阳光照射到它的身体上，光线就会透过气门中含量不一的水滴发生折射，折射频率的不同则会引起虫体外壳颜色的变化。但是，一旦它死亡，其身体中所含的水分会蒸发，身体由此干燥、收缩，金黄的体色也会随之消失。

　　一些昆虫学家称，当黄金龟甲虫的成虫受到威胁时，会依靠自身的特点进行逃生。比如，它们会利用自身的变色技巧来吓跑掠食者：鲜艳的红色会使得许多掠食者认为它们有毒，心生忌惮，转而寻找其他猎物。对于蚂蚁和蝽象等捕食者来说，黄金龟甲虫更擅长把触角和腿收进前胸背板和甲翅之下，让身体紧贴于叶片。这样一来，它仅仅裸露出甲殼质的坚硬部分，捕食者便无从下嘴了。
　　黄金龟甲虫不仅成虫拥有色泽艳丽的奇特形貌，它的幼虫也生得十分可爱：身体的边缘向上凸起，如同一个微型的饭勺，想翻身时，它只需拎起腹部的两个长凸足向背部弯曲即可。此外，幼虫还有携带皮肤和粪便的习惯——它们让蜕去的皮覆盖在背部，然后移动长长的“肛门叉”，将粪便一层一层地堆积在蜕去的皮上，形成一种防止被捕食的“盾”，这样不仅可以掩盖住身体，还可以用粪便的气味来扰乱敌人的嗅觉，从而逃避伤害。
　　这种甲虫看起来如同24克拉的黄金珍宝，不会对人体进行任何叮咬，它接近人类的唯一目的，仅仅是寻找一个飞行高点，因此，它们喜欢栖息在人的指尖上，伺机飞行。