“磨盘礁！”海顺子指着前面不远处的岛礁，像见到熟人一样兴奋地叫了起来。
　　船停了下来。大舅小舅两人蹲在甲板上抽烟。太阳快落山了。海顺子对其中的高个说：
　　“大舅，怎么停下来了？”
　　“不急，还没到时候。”大舅说。又听到小舅在嘀咕：“这是偷捕，还要躲避人。”
　　海顺子不明白了，要偷捕什么呢？不由心里一阵狂慌。昨晚大舅不是说要想办法吗？可一路上也不见他们做什么呀！是不是他没什么办法了？不过，大人的事，他不好多问。
　　太阳落山了，海面上灰蒙蒙一片。海顺子看见大舅小舅他们放下一条小舢板。“你好好待在船上。”大舅叮嘱他。然后，两人坐到小舢板上向岛礁悄悄划去。
　　海顺子松了口气，他猜想大舅他们这是想办法去了。好半年了，爹的病总不见好。娘整天苦着脸。昨天，大舅来家里，娘说借来的钱也花光了。大舅说，他这就想办法去。海顺子听了心里高兴，隐约中听到他们说去磨盘礁，就说他也要去。娘不让，说你能干什么？去了反添乱！他不高兴了，气嘟嘟地坐到门槛上，还说他跟爹多半年前去过。最后是大舅为他说了话，他才跟着这一趟来。
　　天全黑透了，伸手不见五指，海面上只听见风声和海浪声。突然，船下的海面上传来“哗啦哗啦”的划水声，不一会，大舅小舅先后跃上船来。海顺子打开手电筒，看到大舅手里拎着一个沉甸甸的编织袋，里面有东西在扑腾，但不知道装的是什么。
　　船划开浪涛又开动了，舱里的灯亮了起来。大舅伸手抓出编织袋里的东西，放进一个铁笼里。哦，原来是只大海鸟。
　　“是呱鸟吗？”海顺子感到意外。
　　大舅“嗯”了一声，然后关牢铁笼门，又叮嘱他：“今晚，我们轮流开船，你看好它，别让它跑了！”
　　海顺子点点头，有些兴奋。半年前，随爹捕鱼，他在磨盘礁上待了十几天。每天傍晚，都会看见一群漂亮的大海鸟飞临礁上，他问爹那是什么鸟，爹说俗称呱鸟，书本也不知叫什么名字。他让爹晚上去抓一只，爹白了他一眼，还骂了一句什么。还是大舅好！他想，回去之后，就把呱鸟养起来，到海边捉来小鱼虾，把它喂得肥肥的。
　　看够了海鸟，海顺子走上甲板，想看星星。星星没看到，只看到驾驶台那边两个冒烟的火星，听到大舅和小舅在说话。
　　“呱鸟老值钱了！”
　　“可惜只捉到一只。”
　　“这事不是闹着玩的！”
　　“放心吧！我已联系好买主，很可靠的，这事神不知鬼不觉。”
　　海顺子吃了一惊，这才明白，这就是大舅所想的办法。他想起来了，那次他在礁上遇见了两个解放军叔叔，爹说他们是流动守礁兵。一天，在他们的帐篷里，他看到笼子里有只呱鸟，就说爹说这鸟不能捉的。守礁兵伸出大拇指，还说爹是对的！这鸟叫鹍鸥，非常珍稀，国家一级保护动物。这一只腿受伤了，我们是在救治它。有位战友为救它还负了伤。可现在……
　　他返回船舱，再见海鸟时，它孤零零站在铁笼里。有人要救护它，也有人背地里偷捕它。
　　夜深了，海顺子打了一个长长的呵欠，迷糊起来……他梦见那呱鸟被卖给了一个江湖販子，大舅得到一沓厚实的钱，爹的病终于治好了，娘笑容满面……转而又看见海鸟僵死在笼子里，还有另一只海鸟撞死在黝黑的海礁上……
　　他恍然醒来，睁眼一看，海鸟在笼子里，他打开笼门，把手伸进去，海鸟扑腾了一下……他再次睡着时，那个梦又回来了，有个与自己相仿的男孩一会儿关上笼门一会儿又打开了笼门。
　　天快亮的时候，海顺子是被大舅拽起来的。“海鸟去哪了？”他揉了又揉双眼，一无所知，他不知道夜里什么时候又睡下的。
　　“海鸟到哪里去了？”大舅几乎是吼了起来。海顺子四下看了一下，这才知道船靠港了。
　　海顺子见到那个空荡荡的铁笼时，他想，爹会原谅他的。