南米北面。说的是南方人爱吃米饭，北方人爱吃面食。南方人也用稻米做成米粉、元宵、米豆腐之类，变换的花样总不如北方面食的品种多。
　　五谷杂粮，荞麦很明显相当于粗粮。粗粮也可细做，成为很讲究的美食。荞麦可以煮粥，风味独特，还可做成面条，等等。腊八粥里用尽各种谷物、豆类、干鲜果品，却很少搁荞麦的，不知为什么。是因为它稀缺，还是因为其味苦涩，不适宜加入“甜蜜大合唱”？
　　荞麦挺古老的。古书《图经本草》，有荞麦“实肠胃、益气力”的记载。另一部书，《植物名实图考》，说荞麦“性能消积，俗呼净肠草”。由净肠草这个外号来看，古人没怎么把它当成粮食，而视同草芥。
　　荞麦有淡淡的清苦味，又叫苦荞。菜里面有苦菜、苦瓜，面食里也有苦荞面。酸甜苦辣咸，苦是中医五味之一。荞麦中的苦味素具有清热败火健胃的作用。苦荞不苦，并不是真苦，它是一种很有益的药食。
　　尼泊尔人高血脂患病率极低，科学家研究其饮食习惯发现，当地人极爱吃荞麦及其嫩茎叶。我国凉山彝族人民长期以苦荞为主食，尽管生活条件艰苦，但健康状况很好，患高血压、高血脂、糖尿病及心脑血管疾病的极少。看来也是靠苦荞保佑？
　　忆苦饭，用荞麦是合适的。过去的年代，忆苦思甜，为了受教育。可前几年北京还出现过一批专以困难时期的食物为主题的特色餐馆，譬如吃各种杂粮，棒子面贴饼子窝窝头菜团子，全招呼。忆苦已不是为了思甜，而是甜腻了，甜过头了，想改换口味，吃点苦头了。这能不能叫作自讨苦吃？
　　真有意思，现在糖果巧克力满大街都是，人们偏偏还要踏破铁鞋去找苦吃。看来苦比甜更难得。
　　还有谁想吃苦的？我这就给您下一碗苦荞面，没菜，连黄瓜蘸大酱都没有——顶多再凉拌一盘苦瓜，让您苦上加苦。您呀也别当吃饭，就当漱漱口吧。是啊，老那么甜蜜蜜的，如胶似漆，谁受得了？苦比甜可刺激多了，带劲多了。