里皮是中国男足国家队历史上的第10位外籍主教练。历数他的前任9名教练，除去20世纪50年代的匈牙利人约瑟夫，只有米卢一人“功成身退”，其余全部黯然告别。
　　匈牙利 约瑟夫
　　半个世纪以前，为了迅速提高足球水平，中国派遣了一支队伍赴匈牙利学习。从此，匈牙利人约瑟夫成为了国足主帅，他也成为中国足球历史上的第一名外籍主教练。在他手下，包括年维泗、曾雪麟、张宏根等在内的中国足球元老迅速进步，退役后又在30年内先后出任了中国男足主帅一职。
　　德国 施拉普纳
　　作为中国足球的“首位”外教，施拉普纳提倡“豹子精神”，留下了著名的那句：“如果你不知道把球往哪里踢，就往对方的门里踢。”
　　上任初期，施拉普纳带领中国队打入亚洲杯半决赛，球迷亲切地称他为“施大爷”。短短一年后，国足在世界杯预选赛兵败伊比尔德，无缘六强赛。随后他改为国足“顾问”，最终草草离开中国。
　　英国 霍顿
　　身为国际足联讲师，霍顿拥有丰富的理论知识，并一度率队在东亚四强赛击败日本、夺得亚军，曼谷亚运会上闯入四强。
　　不过，霍顿的理论知识并未弥补临场指挥中存在的问题，他带领中国国奥队冲击悉尼奥运会失败，随即离任，甚至未能捞到率队冲击世界杯的机会。
　　前南斯拉夫 米卢
　　米卢是唯一一名带领国足打进过世界杯决赛圈的教练。面对韩日世界杯的重压，他在队里倡导起“快乐足球”理念，渐渐收复人心，国足队内十分团结。
　　随后，米卢又提出“态度决定一切”的理论。最终，在日韩两国未参加预选赛的有利局面下，米卢带领中国队冲出西亚包围圈，完成了中国足球多年的夙愿。他是截至目前唯一一位执行完与中国足协合同的外籍教练。
　　荷兰 阿里·汉
　　米卢离开后，阿里·汗成为新的国足主帅。2004年中国本土举办的亚洲杯，阿里汉的球队获得亚军。随后的德国世界杯预选赛，他的战术和临场指挥均被诟病，中国队没有打进最后的八强赛。他在失败后离任，也开启了中国足球连续三届世界杯预选赛未能进入最终一轮的糟糕战绩。
　　前南斯拉夫 福拉多、杜伊
　　杜伊科维奇被任命为国家队和国奥队总教练，福拉多被足协聘任为国家队执行主教练。这种奇怪的搭档演绎了中国足球史上的一场闹剧。随着国家队在世界杯预选赛提前一轮锁定小组最后一名，福拉多黯然下课。在距北京奥运会还有21天时杜伊被剥夺了训练和比赛指挥权，随着奥运小组赛三连败，两人毫无功绩地告别中国足球。
　　西班牙 卡马乔
　　顶着“世界名帅”光环拿着史无前例高薪的卡马乔在任的两年，制造了中国足球史上空前的低谷。球队早早无缘巴西世界杯。他治下的球队还创造了0比8惨败巴西、1比5不敌泰国等耻辱纪录，中国男足的世界排名跌至历史最低。卡马乔下课后，还上诉到FIFA要求中国足协按合同全款赔偿自己7650万人民币，足协此时才“突然发现”居然签了一份如此高价的合同。
　　法国 佩兰
　　佩兰并非人们议论中的大牌名帅，在亚洲范围和欧洲都难以拿得出亮眼的成绩。不过，法国人带领中国男足出战亚洲杯，小组赛三战全胜出线，让人眼前一亮。
　　不过随后，佩兰在带领国足参加世预赛40强赛时，主客场连续两次0-0被中国香港逼平，几乎无缘12强赛，被中国足协“火线拿下”。