费自清报考省立中学的时候，正赶上县保安团招兵买马，于是，费自清投笔从戎，在保安团下属的一个连当了文书。连长姓仇，妹妹仇颖在开封女子师范读书。秋假，仇颖前往哥哥处省亲，在连部与费自清不期而遇，二人眉来眼去，相谈甚欢，大有相见恨晚之感。仇颖不顾家人反对，放弃学业，与费自清喜结连理。
　　保安团的孟团长草莽出身，何曾见过这等手如柔荑、肤如凝脂的妙龄女子。仇颖足穿红色高跟鞋相随费自清出入团部，孟团长看得心慌意乱。仇颖走后，孟团长半天回不过神来。团副明白孟团长的心事，一纸调令，费自清提拔为团部副官，前提是仇颖让于孟团长。
　　副官是一个闲职，费自清身旁没有了仇颖，时常出入歌坊妓院，倒也风流快活。
　　孟团长觉得这样甚为不妥，出资二百现大洋给费自清另续了一房妻室。费自清老蚌得珠，迎娶了鄒家的二丫头邹妮。邹妮比费自清小了十岁，费自清老牛吃嫩草，结局近乎完美。赌场没有不输的赢家，山不转水转，全国解放了，仇颖跟随孟团长去了台湾，费自清这个副官成了专政的黑五类。
　　费自清的生活再次发生变化，不得不说到剃头匠祁三。
　　祁三，山东定陶人。三六九好日子，祁三便在街道蹲摊剃头，其他日子，祁三热担子凉板凳下乡剃头。乡下人钱紧，倒是有些粮食，祁三下乡剃头，不收钱，收粮食，承包人头，三麦六秋，也就是每人一年剃头下来，收取三斤小麦六斤高粱。这一招，祁三富了。祁三的剃头铺在费自清家的斜对面，此时，费自清由小费变成了老费，邹妮正年轻。祁三富得流油，舍得往邹妮身上砸钱，一来二去，二人便勾搭在了一起。老费清楚，祁三不同于孟团长，不可能二百现大洋给自己另续一房妻室。老费把事情闹到了街道办马大姐的办公室，掖着藏着还好，捅破这层窗户纸，邹妮便撕破了脸皮，坚决与老费解除婚约。马大姐问老费咋办？这一问，老费傻了，半天，一口咬定邹妮是孟团长二百现大洋给自己买来的，解除婚约，除非给我二百现大洋！
　　本来，老皇历看不得了，马大姐知道老费的无奈，便来了个折中的办法。邹妮与费自清属于买卖婚姻，不予保护，但是，祁三不能白白捡来一个媳妇，调解的意见是：老费苦于老来无依，祁三每月支付费自清三十斤小麦。
　　当时，干部每月商品粮的标准是二十九斤六两，三十斤小麦绝对不是一个小数目，街道的人讥笑老费又恢复了副官的待遇。老费呢，苦也好，甜也罢，倒也乐呵呵的。
　　天有不测风云，祁三带着邹妮跑了。这一跑，老费的商品粮算是吃到了头。老费找马大姐这个中间人哭闹，马大姐左劝又哄，好话说尽，老费就是赖着不走。街道办有个纸箱厂，无奈，马大姐给老费联系了个看大门的差事。
　　老费的第三个女人便是一个乡下捡破烂的大嫂。
　　大嫂名叫李怀英，丈夫早逝，父母双亡，只身一人推着架子车到纸箱厂捡破烂。起初，老费不让进，慢慢地，同病相怜，老费动了恻隐之心，主动打招呼让李怀英进来。二人熟悉了，李怀英时常帮老费刷刷碗筷，拆洗衣服。老费很久没有享受过女人的温暖，突然，握住李怀英的手，觍着老脸说道：“嫁给我吧！”
　　李怀英，乡下女人，思想守旧，不明不白住一起，脸面上过不去，死活不答应。老费找到了马大姐，马大姐说：“行啊，好事呀。”
　　于是，马大姐做媒，成全了老费。
　　一九八六年，喜从天降，李怀英接到台侨办的通知，抓壮丁逃亡台湾的哥哥偕同夫人前往大陆探亲。哥哥念及李怀英侍奉双亲，自己毫无寸功，接济李怀英两万元钱。老费大献殷勤，摆设家宴为哥嫂接风洗尘。老费与嫂嫂照面的一刹那，“呀”的一声，手中的杯盏差点儿跌落在地。
　　嫂嫂认出了老费，脸一红，很大方地说道：“我是仇颖！”
　　仇颖约见了老费，酸辣苦甜述说着往事。
　　初到台湾，什么都缺，就是不缺官，老孟这个草莽团长在台湾狗屁不是，整天酗酒家暴，仇颖趁孟团长酣睡之机，举刀砍了他。仇颖以防卫过失罪论处，获刑三年。获释后嫁给了一位大兵。
　　仇颖掏出一万元钱递给老费，老费连连后退，说道：“无以相报，受之有愧！”
　　仇颖起身走近老费，老费笑脸相迎，没承想，仇颖“啪啪”掴了老费两个耳光，说道：“当年，你把我拱手相让，再送你一记耳光作为报酬吧！”言罢，仇颖扔下一万元钱，头也不回地走了。
　　老费年甫七十五岁离世，有钱，丧事办得很隆重，写挽联，李怀英特地请来小有名气的书法家老淦。老淦知道老费底细，不差钱，名曰“润笔”，非二两磨墨的钱而不为。李怀英当即送给老淦十张十元的人民币。老淦运足底气，狂草劲书：“虽然命犯桃花，却是洪福齐天！”