1943年，青霉素的诞生开启了抗菌疗法的黄金时代，其后还出现了青霉素钠、青霉素钾、阿莫西林等常用抗生素。但是，在抗生素投入使用至今60多年间，很多细菌对抗生素产生了严重的耐药性，有的甚至产生了多重耐药性。这些耐药细菌毒力很强，大多数高效抗生素战胜不了。曾经只需20万单位的青霉素就已杀灭的肺炎球菌，如今出現了新种，几百万单位的青霉素也征服不了它们。近年来还出现了超级细菌，最著名的是源于南亚的NDM-1超级细菌。而2011年美国出现的CRKP超级细菌，则比以往细菌的耐药性更强，人感染这种细菌后的死亡率达到35%以上。为对付细菌的耐药性，医药学家又开发出头孢氨苄、头孢曲松钠等药物，直到最新的碳青霉素，但还是赶不上细菌突变的步伐。
　　这一切与人类滥用抗生素息息相关。科学家指出，滥用抗生素从多种途径促进了细菌耐药性的增强。滥用抗生素唤醒了细菌中原本沉默的耐药基因，即当我们大量使用抗生素的时候，对抗生素敏感的细菌会被快速杀死，而留下含有耐药基因的细菌，并大量生长。再者，细菌体内有一个SOS修复系统，可以帮助细菌修复来自外界的损伤，而滥用抗生素增强了细菌的修复功能。滥用抗生素还会诱导细菌感受态的产生。感受态是细菌的一种容易接受外源基因片段的状态。例如，肉类制品上如果残留有耐药基因片段，很容易被体内处于感受态的细菌接受，从而造成人体细菌耐药性的增强。
　　厂家、药店、医院，受利益驱动，热衷于生产、销售、使用抗生素药品，这是根本原因。药监部门监管不力，也难辞其咎。针对目前抗生素市场流通方面存在的问题，由于无法对药店持有的药方进行核实，药监部门开展的清查整顿效果有限。更关键的是科学教育和普及工作不到位，许多患者缺乏合理使用抗生素的常识，盲目依赖抗生素，这就加速了体内耐药菌的增长。
　　就患者而言，合理用药成了当务之急。抗生素只对细菌引发的病症有效，病毒感染造成的疾病切不可使用抗生素。使用抗生素要严遵医嘱：不能同时服用几种抗生素类药物，不能随意改变服药时间，间隔太近会引发肠胃不适，间隔太久则药物对细菌的抵抗力会减弱。