日前，由紫光阁画院、文化部中国艺术研究院夏荆山佛像绘画艺术研究中心主办的“夏荆山《佛像典藏》嵊泗天悦行”佛教绘画艺术展在国家级唯一列岛风景名胜区——浙江嵊泗列岛的天悦湾度假酒店隆重举行。
　　据说，能在这一天到“海天佛国”参与盛会的，乃与佛有“大因缘”焉，因为这天是地藏菩萨生日。但事实上，“大因缘”，笔者是不敢奢望的，能于烟岚中，涛声里，松峦、悬崖、奇石、孤屿与明月的环拥下，细读夏荆老的佛画，已经是一次不浅的福分了。
　　年届九十的夏荆山，是美籍华人，著名爱国华侨，海内外知名的佛教善信檀越和佛教绘画艺术家。他自幼学画，16岁师从郭味蕖先生，后又遍访丹青名师，研学花卉、人物、仕女、山水等绘画技法，苦心励志，技艺日臻娴熟。1971 年，他自台湾省移居美国加州，进入美术学院研修，同时参访世界各大博物馆研习、临摹，专心致力于佛教绘画艺术，数十年如一日，终得法相庄严之大成。
　　初看夏荆老的画，但觉纷红骇绿，宏丽富华，极具视觉冲击力，东方画的写意、工笔画的细腻与西洋画的透视、写实，非常和谐地熔为一炉。然细细观摩，方觉夏荆老之意实不在此——张大千也曾画观音、绘菩萨，技法自没话说，然而总觉得缺少了什么——对画家来说，“心中有佛”与“心中无佛”的效果，毕竟大相径庭。张大千的观音，怎么画，都像仕女。而夏荆老的观音或罗汉，一笔上去，便有禅意，便生无限慈悲意与欢喜心。区别就在这里：心中有没有佛。
　　众所周知，千年以下，佛理古奥，民众因难辨经纬而难入其门，如以佛画释理，则如轻舟撑长帆，更似悬崖架云梯，于是夏荆老立下宏愿，以生动的图像来弘扬佛法，集其四十年苦绘之大成，工笔重彩绘制了5163张，乃有原全国政协主席李瑞环为之题写书名的《佛像典藏》，填补了佛教长期“画匮”的空白。
　　比如表现佛陀出世的册页“拒战魔阵”，我们只有看过夏荆老的绘画，才知道魔障环视下，成佛的困难，那无数的鬼怪，祭起妖术，向佛祖奔袭，层次非常丰满，立体感极强，俗云画人易，画鬼难，但夏荆老的笔下，虽然“鬼影幢幢”却没有一个“鬼”是雷同的，而且因为色彩的绚烂，鬼群更显光怪陆离，千奇百骇，以至于佛画给人的这种犹如诸佛菩萨现前的觉受和感动，很难以用“艺术”一词来诠释。
　　如果说通常的艺术匠心，只是为了传达艺术家创作的热情与个人独特的灵境，那么优秀的佛教绘画艺术则恰恰扬弃了这些凡尘的意境。
　　夏荆老常说，士大夫绘画重在一个“意”字，文人繪画重在一个“情”字，那么佛教绘画呢，就重在一个“净”字。
　　佛教中“净”的意境，具足了真、善、美，契合了诸佛菩萨的广大慈悲和无边功德，人们才能从佛教绘画艺术中体会到特殊的清净与庄严。
　　由佛国“净境”而到夏荆老那“吴带当风”的干净笔法，不由人想起晚清以来海派画界的一个重量级人物——《飞影阁画集》主笔周暮桥，在中国近代绘画史上，他还是著名的“点石斋画报”的主创人员，这个苏州才子死于1923年，而夏荆老恰于1923年降生，后者冲龄即好绘事，能说没受过周暮桥的影响吗？
　　我们就此求教与夏荆老亦师亦友的“大德高僧”月照上人。
　　上人微微一笑说，对夏荆老而言，绘画与书法毕竟小技耳，不过是大智者接引世人的前导和媒介啊。