助教的优缺点

　　这不是一份朝九晚五的工作。在NBA，助理教练有机会与全世界最出色的篮球运动员密切合作，成为朋友，享受包括入住五星级酒店、乘坐包机等在内的福利。助教工作很辛苦，却能体验奢华的生活方式。据一位助理教练透露，他在加入NBA球队前曾执教高中校队，当时只能住在一间昏暗的公寓里。
　　一位助理教练说：“我喜欢看到球员们获得成功，哪怕只是细微的进步。年轻球员在场内和场外都有很多需要学习的地方，要一起努力，共同成长。”
　　大卫·范德普尔今年45岁，曾在NBA、意大利、中国和俄罗斯联赛打球，2012年开始担任波特兰开拓者助理教练。他说：“我有机会影响年轻人，这是助教工作最让我满意的一点。许多球员极具篮球天赋，但除了打球之外，还可以在其他方面帮助他们，有机会亲眼见证这些孩子的成长。”
　　另一方面，NBA助教的工作十分繁忙，似乎总是有做不完的事情，例如观看比赛录像、调整战术或某个球员的发展计划等等。范德普尔说：“永远不能停下来。每天都像工作日，这就是一份24小时的全天候工作。”
　　另一位助教说道：“我总是有更多的比赛录像要看。举个例子，明天我要观看三到四场比赛的录像，写大量笔记。我似乎随时都在看录像，无论是赛后、在飞机上还是在酒店房间里。这很难，但必须完成。”
　　助教每天都要工作，直到赛季结束后才有休息日。他们要么在训练场上指导球员，要么在场外观看和分析比赛录像，还得经常跟随球队长途奔波。
　　范德普尔补充道：“旅行变得越来越令人难堪重负了。经过一段时间的长途飞行，发现自己非常疲惫。球员们更累，他们要到球场上打比赛，但教练会承担更大的心理压力，因为时间安排有时会很混乱，需要观看比赛，研究比赛录像，参加球队会议，指导球员训练，事务繁杂，必须管理好自己的时间。”
　　几位受访助理教练都指出，从篮球角度来说，他们能够为球员提供的帮助有限。可以将一匹马牵到河边，却不能强迫它喝水。助理教练不可能让每一名球员都充分发挥潜力。很多事情是教练无法掌控的。
　　布莱恩·奥林彻曾在华盛顿奇才担任录像分析师，他透露，在赛前准备阶段，球员有时会向教练团队撒谎。例如，教练组要求球员观看并研究某段视频，但某些球员根本没有做，却声称已经看了。
　　助教的贡献也许能够得到球队内部认可，但球队获得成功时，球迷们往往只将功劳记在主教练身上。范德普尔说：“如果只是希望寻求关注，博得人们的赞赏，那么这份工作也许不适合。球迷们是否感谢我并不重要。我当然希望得到赞赏，不过我认为开拓者主教练斯托茨非常欣赏他的助手，他知道我们工作多么努力，这就够了。”
　　与此同时，如果战绩糟糕，主教练不得不独自承担舆论压力。范德普尔说：“助理教练会得到保护，不必面对来自外界的施压。”
　　另一位助理教练补充称：“一切都是围绕着主教练建立的，人们都知道他是谁。我们的工作是尽可能按照球队的要求，通过任何方式为球员和主教练提供帮助。”
　　助理教练有时会担心失业。一位助理教练透露：“任何行业的从业者都会面临压力，做助教同样如此，这跟在某家公司任职没有太大区别。如果公司成功，自己也会成功，但如果公司业绩糟糕，就可能被解聘。比赛结果太重要了。”

助教在做些什么

　　与球员一样，助教们会在比赛日前收到日程安排，了解航班、酒店、训练时间、大巴、开会时间等信息。NBA球队为助教们分配不同任务，如果一位助教被安排考察某场比赛，他就会比平时更忙碌。他必须撰写一份报告，分析对手在近5场比赛中的表现，与主教练一对一交流，讨论对手的特点。
　　范德普尔说：“球队总是在比赛日前两天开始做准备。助教需要做什么，取决于球队给他分配了哪些任务。我在每场比赛前都要制定一些计划，为球员们布置防守任务，并观看对手的最近几场比赛。假设我们即将在主场打比赛，比赛日当天，我总是很早就起床，赶往训练场馆参加9点开始的教练会议。教练们在会议上讨论关于比赛的所有细节，包括采用什么战术、怎样轮换球员等等。主教练会提出问题，要我们提供数据、信息或建议。会议通常30到45分钟，会议接近结束时，球员们也会陆续抵达。”

　　范德普尔解释说，开拓者全队在训练馆观看比赛影像，进一步了解对手的特点。全队训练大约45到75分钟，随后每名球员会有自己的个人训练计划，教练协助他们。如果提前抵达场馆，很可能看到助理教练帮助球员训练，或者和球员一起坐在场边看比赛录像。通常情况下，每名球员都有指定的助理教练，长期密切合作，双方知己知彼。
　　助理教练在比赛中做些什么？很多时候，主教练会向助教征求建议，做出有利于球队的战术调整。另外，助教还可以在暫停期间让球员观看比赛中的重要视频片段，提醒他们专注于比赛，并指出可以改进的地方。
　　比赛结束后，助理教练有时直到凌晨两三点才离开球馆。
　　范德普尔说：“我什么时候下班，取决于有多少事情要做。我得剪辑比赛录像，如果球队第二天就要使用，那么我会剪辑完上半场回家睡几个小时，第二天特别早就起床工作，赶在9点球队开始训练前把剪辑好的录像带到会议室。”
　　归根结底，这与老师备课没有多大区别。

退役球员的港湾

　　NBA许多球队的助理教练是退役球员，如卡塞尔、斯塔克豪斯、霍华德、博西、范埃尔克塞尔等人。

　　他们为何选择这个职业？作为一名前球员，范德普尔解释道：“经验能够帮助年轻球员。职业球员参加过篮球比赛，更能够理解球员的某些感受，能够从球员的角度来思考问题，知道他们遇到了哪些困难，以及怎样帮助他们度过难关。在这方面，退役球员有优势。”
　　球员是否更信任那些打过职业比赛的助理教练？范德普尔并不这么认为。由于教练和球员年龄差距太大，他不清楚教练们能否得到来自球员的尊敬。
　　范德普尔笑着说：“比赛经验确實有一定的说服力，不过，绝大多数球员太年轻，在他们看来，教练的故事就像古代史。我2017年才退役，但很多球员觉得我太老了，他们根本不关心我的职业生涯。”
　　另一位助理教练说：“职业球员的经历或许能够赢得尊重，但我认为最重要的事情是球员希望得到帮助。凭借当球员的经验帮助他们建立竞争优势，那当然很不错。如果擅长分析比赛录像，通过这种方式来帮助球员提升竞争力，他们同样会尊重教练。”
　　许多从退役球员转型的助理教练不仅凭经验带队员，也很重视数据分析。一位助理教练透露说：“我始终关注数据分析。也许不像专门研究数据的人那么深入，但我经常查看数据。我从来不反对数据分析，因为这是一种能够帮助教练的工具，只不过需要弄清楚怎样使用它。”

不断学习

　　《华盛顿邮报》前不久在一篇文章中写道，根据执教经验的差异，绝大多数NBA助理教练的年薪介于10万到100万美元之间，待遇远远低于主教练。如果一位大学球队主教练想实现进入NBA球队执教的梦想，很多时候要从助理教练做起，不得不接受降薪。
　　上赛季休赛期，范德普尔曾参加奥兰多魔术和夏洛特黄蜂的主教练招聘面试。他说：“首先，我觉得能够参加面试就是一种荣幸。魔术对我很感兴趣。为了那次面试，我花了些时间准备材料，这很难，因为不知道对方究竟想聊些什么。我和魔术队管理层交谈了6个小时，直到天色渐晚才离开。在奥兰多，我又收到了夏洛特黄蜂的面试邀请。黄蜂总经理米奇·库普切克整天都在跟我的经纪人通电话，希望我能去一趟，于是，我离开奥兰多后直接飞往夏洛特。我和经纪人商量了这件事情，他觉得我毫无准备，但我花了一个通宵，为黄蜂队的面试做足了功课。那次面试进行得相当顺利，我跟库普切克、助理总经理彼得森和球队老板乔丹的弟弟小乔丹都聊了聊。”
　　范德普尔没有得到在魔术或黄蜂担任主教练的工作，原因是缺少当主教练的经验。NBA助理教练如果希望成为主教练，这很可能是他们不得不面对的障碍之一。
　　那么，怎样才能在NBA找到一份助教工作？一位现役NBA助教给出了自己的建议。他说：“要注意两件事：多提问，做好自己的功课。不要害怕提很多问题。伟大教练的特质之一从来不羞于向身边人提问。虽然他们聪明绝顶，对篮球运动有很深的见解，但仍然保持着谦逊性格，愿意向其他人学习。篮球运动一直在变化，球员们也在变，所以永远不能停止学习。无论执教高中球队、大学球队亦或职业球队，唯有不断学习，才不会被时代抛弃。”