声名赫赫的英国《独立报》（The Independent）近日宣布，将在3月26日刊出最后一期纸质版，之后将停止印刷，只保留网络版。
　　这份创立于1986年的日报在全世界拥趸众多，目前的东家是俄罗斯富豪列别德夫家族。列别德夫在接受采访时说，作出这个决定是因为报纸行业的未来是“数字产品”。
　　又一家老牌传统媒体，作出了面向新媒体时代的艰难选择。
　　英国人对传统印刷报纸的依赖程度，应该大大高于中国人。每天早晚上下班路上，大多数伦敦人还是会在地铁上看报纸或者读书。当然这里面有一个重要原因——伦敦地铁“陈旧落后”，在地下行驶时，大部分区域连手机信号都没有，更不用说Wi-Fi或4G了。
　　但据我的观察，近几年来，“地铁阅读族”的阅读习惯正在悄悄发生变化。
　　首先是，有地铁免费报纸可以作为传统报纸的替代读物。伦敦地铁站内，目前有两份报纸可供免费取阅——《大都会报》和《伦敦晚间旗帜报》，一天中的重要信息，大多能在上面读到。
　　对于更多的年轻精英伦敦人来说，他们会提前下载好新闻，在手机、iPad、Kindle或其他平板终端上阅读。

　　传统严肃报纸的日子不好过，自然不难理解。《独立报》把印刷版作为主要平台，能支撑到现在，已属不易。其实英国传统媒体的“新媒体战役”，早已如火如荼，且在经营模式上各有创新。
　　我曾参与组织过数次中英媒体交流活动，有机会近距离观察到英国传统媒体的转型过程。
　　大约4年前，我去拜访《金融时报》时，他们就已经推出了能随时更新金融和股市信息的新媒体软件，在报社里也有自己的演播室和直播间，看上去和专业电视台几无二致。
　　我印象最深的，当属《每日电讯报》的大平面，让人感觉几乎是置身于证券交易所——四周均是滚动屏幕，即时更新每一条稿件的点击数，点击量最高的稿件，会立刻被跟进。
　　《卫报》网站至今仍是免费阅读，但他们推出了“会员制”。一旦读者成为会员，可以在其网站上购买书籍、服装、生活必需品和旅游产品，一站服务。
　　在新媒体方面一马当先的，则是不少保守的英国人并不太喜欢的《每日邮报》。这家报纸不算“严肃”，但由于语言简单易读，很受普通英国人喜欢。
　　《每日邮报》在英国媒体中较早推出网络版《邮报在线》。2013年我曾陪同该报负责人访问中国，据他们介绍，《邮报在线》当年在全世界英语新闻网站中点击量排名第一，且赢利丰厚。
　　《独立报》在这个时候宣布放弃印刷版，应该也是权衡再三后的“破釜沉舟”，以期在新媒体战场上放手一搏。但愿它能够“向死而生”，不忘其“独立”初心的同时，重新出发。