在拉贾斯坦邦满目荒凉的塔尔大沙漠，有被人遗忘的沙卡瓦蒂地区，这里曾几何时是不折不扣的印度亿万富翁的家园。今天，许多亿万富翁的豪宅都已破败不堪，褪色的壁画比比皆是。
　　沙卡瓦蒂地区的城镇和村庄是世界上华丽壁画最为集中的地方，这里的豪宅中布满了各色壁画。为避免这些曾经的豪宅遭受崩溃的厄运，沙卡瓦蒂两个区都已明令禁止将豪宅出售给任何会破坏其历史原貌的人。这样做的目的是要通过采取各种措施，保护和推广沙卡瓦蒂的旅游目的地地位。
　　19世纪20 年代，沙卡瓦蒂富于进取的商人则纷纷前往印度沿海新兴港口城市孟买和加尔各答追逐财富，他们赚来的巨额金钱又被寄回沙卡瓦蒂的家，于是，这里豪宅中独特的壁画成为他们财富的奢华写照。
　　受到 17 世纪阿米尔堡斋浦尔的拉其普特人君王所引入的赭色壁画的启发，商人们在自己豪宅的墙壁上布置了错综复杂的壁画，从外墙、内墙到天花板，拱门和屋檐下也无一例外。壁画内容包括古代印度史诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》所描绘的景象，还有大量装饰花卉设计和图案，这些内容都是 19 世纪壁画最常见的主题。
　　到了 20 世纪初，壁画开始受到欧洲和现代化进步的影响，这也反映了时常旅行的商人们在大城市的所见所闻。比如在传统的壁画图案中会出现包括伊丽莎白女王、耶稣基督、天使、蒸汽机和留声机的形象，还有神话与现代发明的怪诞混合创意，如坐在小轿车中的印度教诸神的图片。
　　沙卡瓦蒂的豪宅和壁画风靡一时，但到 20 世纪初开始衰落，因为富有的商业大亨纷纷离开这个沙漠荒地，前往孟买、加尔各答等大都市乃至国外寻找更好的发展机会。当贸易活动转往他处后，沙卡瓦蒂干旱地区的发展就几乎停滞，这里的豪宅也遭到废弃。
　　今天印度乃至全球商界一些响当当的名字，包括钢铁大王拉克希米·米塔尔、埃迪亚贝拉集团的库玛·贝拉、制药业亿万富翁阿杰伊·皮拉马尔和尼泊尔惟一的亿万富翁比诺德·K·乔杜里，当年都是从沙卡瓦蒂发迹的。实际上，据福布斯数据，几乎 25% 的印度 100 强都源自沙卡瓦蒂。
　　幸运的是，这些美丽而富有文化意义的五光十色的豪宅不会被人遗忘。1999 年，法国艺术家那丁·勒·皮里斯购买了建于 1802年 的豪宅“Nand Lal Devra Haveli”（现在称为那丁·勒·皮里斯文化中心），并煞费苦心地重现了它当年在法特普尔城的奢华。在邻近小城几个家族的豪宅也得到修复，变身博物馆供公众参观。还有几个曾经的豪宅也变成博物馆，星罗棋布地分散在沙卡瓦蒂内陆地区，其中，有些宅邸还被改造为传统酒店。？笏（摘自英国BBC中文网）（编辑/唐馨）