从1949年的翻天覆地开始，中国人的精神世界，在过去的60年里也一直经历着翻天覆地的变化。世界纷纷以去过中国、或是能对中国问题发表看法为荣的同时，中国，更多地还是被当作传统文化符号的脸谱，或是政治符号的模具在加以解读。
　　东方巨人的心路历程，烙刻在踩下的脚印里，走过的土壤里，甚至在两旁树木的年轮里。寻找它，决不仅仅是用眼睛，而要用心。
　　著名美籍华裔摄影家刘香成，以他的中国之心、世界之眼，集数年之艰辛努力，编纂了一部图文巨著《中国——一个国家的肖像》，呈现于中国，呈现于世界，亦呈现于他自己眼前。
　　一个真实的中国，在这部书里，眉目逐渐分明，而呼吸，亦慢慢听得到律息。
　　这部书以十年为一单元，完整地梳理了1949至2008年中国的重大历史与日常细节。在精当的文字之外，丰富而珍贵的照片，是这部书的主干；这当然首先是因为编辑者本人即资深摄影记者，拍摄了许多在世界产生广泛影响的中国照片，亦深谙摄影是历史真相“沉默的证人”之天性；更重要的，我以为，是刘香成编著此书的使命感、悲悯心与思想力，使这部著作超越了它的同类作品，不再是一册“经典照片集锦”，也不再是一册“中国指南”，而是一部真诚而有分量的“史家之书”。
　　刘香成的人生经历充满了传奇，从香港到大陆，从中国到世界，他的记者身份使他名正言顺地在众多的重大新闻事件现场；他的摄影师身份使他名正言顺地捕捉关键的历史节点，并为他个人带来崇高的职业荣誉和优越生活。然而，这个幸运儿，在面对自己的时候，却不能够名正言顺了——关于自我身份的焦虑自幼便开始，从由于海外关系不能戴上象征接纳和认可的红领巾，到远走他乡、功成名就之后，发现一直在影响着他的命运的中国正在被西方误读。
　　本书封底照片，是传播很广的刘的作品：毛泽东塑像前，一名男青年兴奋地滑着旱冰。摄影的技巧只是一种获取的手段，如果不是对于中国人心态细致入微地体察，如何会注意到这样一平常的图景？更想不到，其间蕴含的是一个时代变革的讯息。
　　最后的小脚女人站在故宫门前，而酒吧里则上演着最时尚的歌舞；幼小的孩子们刻苦练习准备为国争光，而成年男女为了奖金参加公开的接吻大赛；纤夫们赤身裸体在山岩上攀登，而神六火箭已将宇航员送入了太空……中国的现实由不露痕迹地通过一张张照片对比显现：这是一个处于变化和矛盾中的国家，身处其中的人，可能是简单的符号吗？
　　不难看出《中国》里的温情，这温情温柔地拂去人们身上无形的盔甲，让他们袒露柔软的心灵与本真的性情，活生生的中国人，就这样做了一次集体亮相。
　　照片是具体的，形象的，细节的。当现代摄影因为相机的普及有了日益庸俗和浅薄的苗头，坚持对现实表达观点，就更应该成为摄影师的良心。
　　阅读《中国》是一件愉快的事，也是一件令人痛苦的事。这两种截然不同的感觉交织成一起，使人对《中国》印象极其深刻。“那些不能忘记的过去，是未来最好的向导”——写在封底的这句话，我想，也是这本书承担的使命。