1974年的春天，在陕西省临潼（tóng）县城东7.5公里秦陵附近的西杨村，几位农民在打井时，挖出了几个比现在的一般人身材还要高大的陶俑。后来赶到的考古工作队经过发掘，出人意料地发现了3个秦俑坑，总面积达2万多平方米。接下来，这里的7000多件陶俑、100余辆战车、400多匹战马及数十万件兵器相继出土。这一巨大的发现立刻震惊了世界。不久，这座举世闻名的兵马俑坑便被誉为"世界第八奇迹"。
　　现在人们已经知道了，这座气势磅（páng）礴（bó）的兵马俑坑，是中国第一位皇帝--秦始皇的陵墓的一部分。这种以"地下大军"作为陪葬的形式，是秦始皇在生前为炫耀自己统一六国的赫赫战功和秦国强盛的军威而精心安排的。其中1号坑东西长230米，南北宽62米。坑内最东端是3列面向东方的战袍武士俑，每列68个，组成这支
　　"地下军团"的前锋。在这个坑的南、北、西端，各有一列分别面朝3个方向的横队，组成了侧翼和后卫。坑的中间是38列士兵俑组成的纵队，全部面向东方。在每列纵队的中部，有一辆4匹马拉着的战车，车后有3名身穿铠甲的武士俑，或持弓，或持矛，护卫着战车。而2号坑的外形像一把曲尺，由89辆战车、200多个骑兵俑和600多个步兵俑组成混合编队阵型。尚未被完全发掘的3号坑则形似一个"凹"字，里面是由68个卫士俑和一辆战车组成的统帅指挥部。3个兵马俑坑联合在一起，组成了一个"不动如山"的严整军阵。
　　令人赞叹不已的是，在这支阵容恢弘、气势磅礴的地下军团里，所有的武士俑们个个神情不同、形态各异。有的忠厚，有的活泼，有的严肃，有的庄重，甚至从他们的脸型特点上还能猜出他们都是何方人士。而在他们的铠甲上，连最小的甲钉、钉盖、钉扦（qiān）、钉孔也一应俱全，甚至连武士俑们的头发胡子都丝丝可见。有些武士俑的发髻束带好像正被一阵风向上吹起，呈现出翻卷的样子。他们的装束虽然是用泥土塑造而成，却具有坚硬的质感，工艺之精湛，实在让人拍案叫绝。
　　这支被誉为"世界第八奇迹"的地下军团还有许多特异之处，引起了考古学家和军事爱好者极大的兴趣。例如，在指挥这支庞大军团的司令部--3号坑里，却找不到三军统帅。许多专家、学者们为此作出了种种解释和推测，但至今仍没有令人满意的定论。另外，这支军团中的武士俑都是向东而立，即与秦始皇陵的方向保持一致。而根据传统，我国古代帝王的陵墓，多是坐北朝南，表示死后也要君临天下之意。为什么唯有这位雄才大略的"千古一帝"秦始皇却要一反常态，偏偏让自己的陵墓坐西朝东呢？这一切至今仍是千古之谜。