秋茄，一种古老树种，是红树林的常见品种，果实形状似笔，树高通常在1.5米～6米，最高可达10米，分布在福建、浙江、广西、广东、台湾、海南以及香港的海湾，在从外滩到内滩的区域里都有分布，多生长在河流入海口海湾较平坦的泥滩上。
　　秋茄树枝繁叶茂、根系发达，能牢固扎根于海滩淤泥中，成片的秋茄树可形成一道与海岸线相平行的天然屏障，能有效抵御和降低自然灾害对堤围的危害。
　　秋茄能吸收海水，并将其中的盐类物质通过叶子排到体外，这样秋茄可以在盐碱地带生长不至于“渴死”，因此，能经常在秋茄叶子的正反两面发现白色的盐花。
　　秋茄还能通过“胎生”的方式提高自己后代的成活率，即幼苗先在植株上生活一段时间，靠植株的营养供应存活；当幼苗在母体上发育到一定程度便从植株脱落，掉落在淤泥里慢慢发育成熟，或掉落海中，随海水漂移到其他地方，在合适的条件下开始发育。由于秋茄幼苗的重心在根部，这样掉落时能确保根插入土中，即使在海上漂移也不至于脱水而死。
　　此外，秋茄还有一定的药用功效，将它的根捣碎水煮口服，据说对治疗风湿性关节炎有较好的疗效。
　　基于秋茄的上述特点，我有了自己的“希望号”奥运星搭载方案设想——了解秋茄树种子在微重力和强辐射状态下的生长和变异情况。
　　
　　观测内容及意义
　　
　　①观察秋茄种子在太空受到宇宙强射线、微重力、重粒子、高真空、交变磁场及太空舱温湿度条件下的发芽变化——根向哪个方向扎?芽向哪个方向长?是长得壮了还是弱了?生长速度快了还是慢了?会不会发生基因突变或染色体变异?
　　②失重后秋茄树的根、芽是否短而粗壮?是否也像其它太空搭载的植物种子一样回到地球植物体会长得更高，果实会更大?如果它们的植株高度翻两番达到20～30米，再加上秋茄树本身树冠大，树叶大而革质坚挺，那么，它的防风、防潮、保护堤岸的能力可就更强了。
　　③在太空中发生变异的秋茄树的排盐功能是否会增强?这样，人们可以在海边大面积种植秋茄树，从而较快有效地改良沿海地区盐碱地的土壤、水质，让沿海地区的人们掌握新的获取淡水的方式。
　　④在强辐射的情况下也许会增强秋茄的药用，秋茄树本身就有止血敛伤的功效，发生变异后这个功效或许会进一步增强，为国药发展开辟新药材做出贡献。
　　
　　实验准备和装置
　　
　　①选种：最好是用当年采收的种子，因为种子保存的时间越长，其发芽率越低；选用籽粒饱满，没有残缺畸形的种子；选用没有病虫害的种子。
　　②消毒：将种子用60℃左右的水浸泡一刻钟。
　　③装置：将种子固定在一个半径100毫米、高300毫米的透明的圆柱体密封容器中。容器要干净无污染，不会使秋茄果受到感染甚至腐烂。让胚根与胚芽以及每一部分发育体的空间部一样多，容器中要充满空气。
　　
　　实验测试
　　
　　本实验中，种子的萌发是在太空中完成，为便于观察种子的变化过程，要求每天定时把种子的生长状态图像传回地球，以时间顺序存档。待到种子在太空孕育完成后，对所有传回图像做详细分析，与地面普通萌发种苗对比并得出结论：萌发期多长、长势如何等。
　　如果生长状态如我们所预计，则今后可以发射合适的返回式宇宙飞船做进一步基因分析。