陈寅恪先生曾经指出：“盖自汉代学校制度废弛，博士传授之风气止息以后，学术中心移于家族，而家族复限于地域，故魏、晋、南北朝之学术、宗教皆与家族、地域两点不可分离。”（《隋唐制度渊源略论稿》）“士族之特点既在其门风之优美，不同于凡庶，而优美之门风实基于学业之因袭。”（《唐代政治史述论稿》）因此，研究我国中古史之一切问题，家族和地域是必须首先予以考量的两大要素。他的这些极富有学术力量的观点，半个多世纪以来一直被学术界奉为圭臬，堪称为“陈氏原理”。在此种意义上，中古史实际上就是家族史，世家大族无疑是演绎这部历史的主角。但是，今日看来，尽管“陈氏原理”是一种深刻的具有普遍性的学术认知，但却是一种对中古史的静态观，他考虑的是家族文化的“衡量问题”，而对相关的“变量问题”却重视不够。因此，如果我们深入每一个家族的内部，仔细地观察每位家族成员在历史风云剧变之中的种种言行和种种情况，就会发现“陈氏原理”的局限。这里刊发的三篇论文，对我们了解中古时代的家族和历史，都具有很好的参考作用。