从央视《星光大道》上走出来的李玉刚，在《霸王别姬》、《十面埋伏》、《贵妃醉酒》、《枉凝眉》等剧中成功反串美女的精彩表演，令国人惊叹——前有梅兰芳，后有李玉刚！在京剧艺术不景气的大环境下，李玉刚的出现无疑给这门国粹艺术注入了新鲜血液，吸引了大批年轻人来喜欢京剧。有专家预言：中国男旦艺术在李玉刚的带动下，将走入一个全新的境地。
　　
　　梅花香自苦寒来
　　今年28岁的李玉刚，来自吉林省公主岭市一个普通的农村家庭。吉林是地方戏曲二人转的发源地，李玉刚的母亲陈淑云是当地有名的二人转演员，由于母亲的熏陶，小时候的李玉刚便崭露出极强的艺术天赋。小学时，他便成为远近闻名的“歌唱家”，模仿能力极强，对地方戏曲也非常精通。
　　1992年，14岁的李玉刚师从吉林省著名的声乐教师马品一，学唱京剧。一年的学期还没毕业，便被著名的男旦表演艺术家张秋华老师收为爱徒，学习梅派艺术。从此，李玉刚对男旦艺术的爱好一发而不可收，大江南北，拜师学艺，专门找到西安著名男旦表演艺术家胡文阁老师学习更加丰富的表演形式及舞台经验，后来又师从很有名气的梅派京剧表演艺术家马洪才、著名声乐教授邹文琴，舞蹈家沈培艺，借鉴和吸取中国古老艺术的同时，融合了自己对艺术的感悟能力和独特看法。
　　为了设计出适合新的演出市场的服装，李玉刚来到了杭州，拜我国著名化妆师毛戈平的老师蓝玲为师，学习舞台化妆及服装设计。为了学习服装设计，李玉刚还拜师学习了绘画。经过高人指点和自己的刻苦钻研，李玉刚又摸索出一套新的舞台演出服装设计方法。至此，李玉刚无论是化妆、服饰，都是由自己来完成。而每场演出，他一出场，都会收到满场惊艳、观众眼睛为之一亮的效果。
　　学习男旦艺术，如何改变自己的男人身段更为关键。由梅兰芳大师创造的梅派艺术，博大精深，他的表演，更是出神入化，仅兰花指的姿势，就有百余种。为了练好身段，李玉刚来到了深圳，请专业老师对自己的男性身体进行了锻造。他说：“老师刚开始对我进行压肩和掰腿训练时，我疼得声嘶力竭地叫喊，连死的心都有。但坚持了半年多的时间，终于使我找到了舞蹈的感觉。”
　　泪水和汗水浇铸成今天的李玉刚，他一投手一低眉都让人心动，他为那份媚入骨子里的柔美付出了常人难以想象的代价！
　　
　　墙内开花墙外香
　　李玉刚在演艺圈打拼多年，一直默默无闻。2004年11月的一天，李玉刚在北京演出后正在休息，突然接到了中央电视台打来的电话。原来，中央电视台和北京某演出公司要在2005年春节前后组织侯耀文、祖海等我国文艺界的部分名家到欧洲八国作一次名为“玫瑰钻石”的巡回演出，护照等一切手续都已经办好，只待出发。这天晚上，当代表团的一位领导看了李玉刚的一段演出录像后，简直惊呆了，直埋怨自己孤陋寡闻，这么好的演员为什么不知道!于是，他打电话找到了李玉刚，要他做好准备，赶紧办护照，参加这次欧洲的巡回演出。
　　李玉刚喜出望外，迅速办好了有关出国手续。巡回演出第一站是法国首都巴黎，共演3场。在第一场演出中，李玉刚这个临时加进来的团员排在第一个上场。按照通常的惯例，被安排在第一上场的演员，往往都是配角，越往后才是越重要的角色。可出乎意料的是，李玉刚的梅派京剧《贵妃醉酒》、《霸王别姬》和电视剧《红楼梦》主题曲《枉凝眉》，把巴黎这个世界艺术大都市震惊了：整场观众以全场起立和经久不息的掌声，来表达他们的惊叹和谢意。演出结束后，许多华侨纷纷来到了后台，争相同李玉刚合影。
　　


　　第二天，巴黎各大媒体竟相热炒，李玉刚出尽了“风头”。法国影响力最大的《欧洲时报》头版头条称：中国当红男旦李玉刚随中国“玫瑰钻石”表演艺术团赴欧洲巡回演出，把中国古老艺术带出了国门，精彩无比。
　　第二场演出，李玉刚便被排在了中间出场。而在最后一场演出中，李玉刚被放到了最后，成了压轴戏。欧洲八国的巡回演出，在国际艺术界刮起一阵狂热的“李玉刚旋风”。中央电视台国际频道专门制作了一期节目，称“以当红男旦李玉刚为首的《玫瑰钻石》演出团赴欧巡回演出，获巨大成功……”
　　
　　踏上“大道”红九州
　　墙内开花墙外香。李玉刚在欧洲的走红，并未拉动起国内的人气，直到他踏上央视的《星光大道》， 一路披荆斩棘，从周赛、月赛一直杀入星光大道年度总决赛，李玉刚的人气才直线上升，红遍九州。
　　说起参加《星光大道》，李玉刚说要感谢自己的一位朋友。那是2006年6月，他的一个朋友要参加中央电视台综艺频道《星光大道》的月赛，打电话告诉他注意收看。《星光大道》在艺术界有“造星工厂”之誉，近年来，已有不少歌手都是由它发射升入群星灿烂的艺术苍穹。作为为艺术奋斗多年的李玉刚，又何尝不想到这个舞台上一试身手呢。于是，他问那个朋友：“我可不可以参加《星光大道》的比赛?”他朋友把李玉刚的资料要了去，答应向导演组推荐。
　　8月29日晚，比赛在央视的一号演播大厅进行。参加周赛的演员每人准备4个节目，赛一轮淘汰一名，直到剩下最后一名为周冠军。在舞台后场，李玉刚看到有的演员因紧张而在偷偷地流泪，有的明显看出身体在发抖。而李玉刚在演艺圈历练多年，显得比较放松。他的第一个节目是男装上场，唱的是电视剧《霍元甲》的主题歌。第一轮他勉强过关；第二轮，他便拿出了绝活——反串。一亮相，就震住了全场，在缤纷绚丽的灯光中，一身着唐装的窈窕女子，手持一把纸伞，长裙飘飘舞将起来。那一举手投足都充满了女性的娇柔，每一个眼神都充满了无限的似水柔情。观众席上发出了惊叫，导演也震惊了：这个天仙般的“女子”，就是刚才上场的那个小伙子吗?
　　结果，李玉刚以绝对的优势进入了第三轮比赛。第三个节目他唱的是东北二人转《双回门》。如果说第二个节目是他以“相”惊人的话，那么，那只是他的杀手锏的一面，这次他以女声唱《双回门》，更赢得了满堂的喝彩!最后一个节目，是梅派京剧《霸王别姬》。他使出了浑身解数，塑造出了一个活生生的虞姬。且歌且舞，且唱且念，使赛场沸腾了，达到了《星光大道》开赛以来从没有过的高潮。他理所当然地以绝对优势获得了周赛冠军，接着他又一鼓作气取得了月赛冠军而进入了总决赛。
　　


　　2006年9月30日晚上，《星光大道》总决赛这场献给观众的国庆文艺大餐直播开始了。李玉刚参赛的4个节目，除一个男声独唱外，其余3个节目是梅派京剧《贵妃醉酒》、《霸王别姬》和电视剧《红楼梦》主题曲《枉凝眉》。十年磨一剑。这次表演，可以说李玉刚发挥到了极致，赢得了比月赛还要好的反响和效果。然而，出乎人们意料之外的是，他只获得了季军!
　　一夜之间，网上李玉刚的点击数就超过了十几万次，在如潮的溢美之词外，大量的帖子是替他鸣不平的。他的人气指数远远地将冠、亚军抛在了后面。网民们说：李玉刚，才是真正的冠军!而李玉刚本人，却泰然处之。虽然冠军是他梦寐以求的，但如果没有中央电视台这个伯乐，他怎么会成为“央视反串第一人”呢!
　　
　　前有梅兰芳后有李玉刚
　　京剧界有些人对当红男旦李玉刚不予认同，认为他反串演唱是哗众取宠。对此，李玉刚说：“虽然京剧圈里有些人不承认我的艺术，但是新世纪以来男旦演员又有几个像这样的红过？京剧不景气，用新方式去吸引年轻人喜欢京剧，我觉得这也是对京剧国粹的一种弘扬方式。这种方式只是一种平台，不可能去误导观众。”
　　的确，在短短十几分钟的比赛里，李玉刚能换四五种造型，而这段时间对于传统京剧，可能连盘头都不够。李玉刚对京剧艺术的大胆尝试和创新，得到了观众的认可。李玉刚说：“我的这些成绩都是从京剧里吸收的养分，不过我会按照自己的流行风格继续做下去，我酷爱梅派艺术。”
　　10月25日，在杭州举办的金鸡百花电影节开幕式上，李玉刚的《霸王别姬》赢得了专家的肯定，获得了阵阵热烈的掌声。目前，李玉刚正忙于原创歌曲的录制，在中国唱片总公司的安排下，世界上第一盘男唱女声的专辑即将面世，这将是音乐史上一个史无前例的创造！
　　大导演陈凯歌正在筹备新片《梅兰芳》。到底谁能担任《梅兰芳》的主角、表现出一代名男旦风华绝代的才艺，一直是陈凯歌新片的关注焦点。“反串美女”李玉刚的出现，令陈凯歌眼前一亮。接到《梅兰芳》剧组的电话，填写了简历，李玉刚兴奋不已，按捺不住内心的激动，“我是多么渴望演梅兰芳呀，那是我一辈子的愿望!”