达式常，在上个世纪六七十年代的中国影坛是非常有影响的男演员。80年代的《燕归来》等影片使他成功进入了一线演员的行列。
　　1940年生于上海的达式常，原籍是江苏南京，回族。1959年高中毕业后考取上海电影专科学校，从师于著名电影导演艺术家张骏祥、凌之浩，1962年毕业后，分配到上影厂当演员，开始了职业电影演员生涯。
　　达式常的银幕处女作是《兄妹探宝》（1963），在影片中作为配角的他没有引起观众的注意。直到1965年因在影片《年轻的一代》中成功地扮演了男主角林育生，达式常才崭露头角，受到广大观众的好评和赞扬。 《年轻的一代》的成功，使他在此后不久开始的十年动乱中，仍有机会拍摄电影。1975年，他参加了轰动一时的电影《春苗》的演出，扮演方明一角。《新风歌》(1976)是他在“文革”期间拍摄的一部政治色彩浓烈的影片。在“文革”期间，他的代表作是1976年拍摄的《难忘的战斗》，他第一次演士兵，为了学会骑马，他多次从马背上摔下来，但他仍带创伤继续拍摄。刻苦的学习和良好的敬业态度，使他迎来了自己表演事业的新高峰。“文革”后，他更是进入了创作的黄金时期，在北影拍摄的《万里征途》(1977)中饰演司机常大进。在《东港谍影》(1978)中饰演公安战士钟垒。1979年，他又在《曙光》中饰演了主人公岳明华。
　　真正让达式常家喻户晓的是在参加了《他们在相爱》（1980）、《燕归来》（1980）等诸多影片后。凭借在《燕归来》中的出色表演，达式常于1981年获得了第四届《大众电影》百花奖最佳男演员奖。《燕归来》中，达式常扮演的林汉华是一个被迫害的知识分子形象，他赋予角色的儒雅和书卷气，得到了观众的热烈追捧。
　　80年代，达式常还有一部载入电影史册的作品，那就是和潘虹联合主演的《人到中年》（1982）。如果说《燕归来》是他表演艺术上成熟的标志，而《人到中年》则是精湛演技的发展。他塑造的傅家杰形象，成为新时期中国电影画廊中的艺术典型。
　　1983年，达式常因主演电视剧《走进暴风雨》而获《大众电视》金鹰奖最佳男主角奖。1986年，为《蔷薇海峡》配音使他荣获第四届《大众电影》金鹰奖最佳男演员配音奖。他获得的重要奖项还有1987年中国电影表演艺术学会奖等。在80年代，达式常还演播了一些长篇小说，比较知名的有《第二次握手》。
　　1984年，他又出演了电影《谭嗣同》，由于本人的气质和角色相去甚远，加之准备工作不充分，电影上映后，没有得到认可。达式常的艺术之路开始走下坡路。此后，他又在《车祸轶闻》(1984)、《T省的八四、八五年》 (1986)、《 地狱天堂》(1989)等影片中扮演主角，但都没再现当年的辉煌。他在1987年主演的香港武打片《书剑恩仇录》和《江南书剑情》虽然取得了一定的票房，但他的表演才华还是被淹没在一片刀光剑影中。
　　进入90年代，他拍了寥寥可数的几部电影，除1994年的《画魂》还值得一提外，其他影片基本没什么反响。
　　新世纪来临的时候，达式常把主要精力放到了电视剧上，如《新书剑恩仇录》、《书香门第》、《第二春》等。达式常在晚年摆脱了人们认为他善于演绎的高级领导干部，演高大全的角色类型。他说，过去有的导演认为我只能演知识分子，在拍摄《曙光》、《难忘的战斗》之后，又认为我是饰演军人形象的典型。在《书剑恩仇录》中，我饰演乾隆，被观众普遍认为既阴险又狠毒。……达式常认为一个好的演员应该有塑造不同角色的能力。
　　达式常说：“演艺是我一生的事业，我已经从上影厂退休，有戏就认真演好，没戏就在家养老，心态很平和……”
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