天空是一幅活动的画面，展现着丰富多彩的变化和奇妙万千的景观，这些都离不开云的装饰与点缀。云是美丽多情的，它千姿百态，瞬息万变于浩瀚的天空中。其中最美妙壮观的还是云南大理的三云景。
　　
　　火把云烧起漫天红
　　
　　滇西大理是个风光秀丽的历史名城，不但山水美，云天更美。这里既有连绵不断、群峦叠翠的苍山(也称点苍山)十九峰，又有水光潋滟的洱海万顷碧波，还有清澈见底、流淌不绝的蝴蝶泉以及岿然兀立的三塔……这些景观令各地慕名前来的游客流连惠返。最令人难忘的还是当地的云天景象——“火把云”。在每年“火把节”来·临前后的一段时间里，苍山西部上空往往会出现片片瑰丽无比的红色彩云，有如无数的火把一样在天际燃烧。每到这个时候，当地男女老少都兴高采烈地欢呼：“大家快来看哆，火把云烧起来哆!”
　　云南大理，是我国白族群众的聚居区，按照他们的传统习惯，每逢农历六月二十五日都要举行一次盛大的节日——“火把节”。有关“火把云”的传说是与火把节紧密联系在一起的。相传在唐朝的时候，大理这个地方有六诏小国，其中以南诏最为强盛。南诏王想把其他五诏吞并，于是便在都城修建了一座松明楼，在农历六月二十五日这天邀请其他五诏王前来登楼赴宴，并事先在楼下准备了引火之物，待到酒过三巡，南诏王便以掷杯为号，顿时松明楼内火光四起，没有任何防范的五诏王在楼中全部被大火烧死。五昭王中登赕诏王的爱妃柏洁夫人得知消息，立即召集全国人马，带队前往营救。这时天已近黑，她的救夫之心感动了上苍，便在天边烧起大火，为其照明引路。从此以后，每到这个时节的傍晚，大理西北的天空就会出现如火焰般的一片红云，据说这天是五诏王的祭日，王妃带人举着火把前来祭奠。“火把云”实际上就是人们常见的晚霞或暮霞，也叫“火烧云”。
　　这种红若血的云霞，为什么会在“火把节”前后出现呢?这是因为农历六月下旬这段时间正是大理的雨季，降水比较多。此时空气中水汽较充沛，傍晚时分太阳照射地面的高度角非常低，光线在通过低空大气的混浊气层时，由于阳光中的青、蓝、紫等短波光都被散射掉了，剩下来的全是不容易被散射的红、橙、黄等长波光，又因为是在傍晚，只要太阳光与云的角度合适，就会在天上出现片片红霞。由于光束的逐渐转移和云片的不停波动，便像一束束火把在天边燃烧，因此就出现了火把云的奇异景观。
　　
　　云横玉带气象明
　　
　　每当夏末秋初雨过天晴的时候，在苍山十九峰的半山腰上，往往会出现一朵或几朵轻轻飘动的白云，这些单独的云片很快连接到一起，变成一条洁白无暇的玉带，围绕在半山上，绵延数十里经久不散，这种“云横玉带”的景象非常壮观，它便是大理有名的苍山“玉带云”。关于“玉带云”还有个优美动人的神话故事哩!
　　相传很早以前，苍山十九峰上鲜花盛开，溪水长流，风光秀美。王母娘娘身边有位专司纺织天上云景的仙女，飞出天宫来欣赏这里迷人的景色。她在途中碰到一个饿昏于路旁的白族采石青年，仙女把这个年轻人救活后，春心大动，二人最终结为夫妻，过着美满幸福的生活。然而，好景不长，王母娘娘得知消息后，派人把仙女召回天宫。白族青年舍不得妻子，便紧紧拉住她的五彩玉带不放。押解人员带着仙女越飞越高，越飞越远，玉带也越拉越长。飞到了苍山顶上，仙女解下玉带，留给了她的心上人作纪念，这条玉带就变成了“玉带云”。
　　从此以后，这条“玉带云”为苍山白族人民带来了吉祥和幸福。当地人都认为“玉带云”出现的次数越多，年景就越好。由于“玉带云”经常在雨后初晴的时候出现，出现的次数越多，越是说明当年风调雨顺，会是个好年景。因此，“玉带云”不仅是苍山上一种迷人的大气景观，也是白族人民向往美好生活的象征。
　　那么神奇的“玉带云”是怎样形成的呢?每当雨后初晴，在苍山脚下的洱海里会有许多水汽蒸发出来，由于地形的抬升作用，气流会沿着苍山顺坡向上徐徐升起。这时山顶上部的气层比较稳定，十九峰之间的一些碎云片，在山腰被稳定的气层阻截限制成长条状的云带。“玉带云”的出现，一般预示着短期内天气稳定、晴好。
　　人们都懂得太阳辐射和地形地貌是形成山区特殊气象景观的主要原因。不同的高度，不同的结构，不同的方向，不同位置的峰壑，是导致气温、降水、日照、云量等气象要素重新组合的重要因素，最终形成复杂多变、气象万千的景观。
　　
　　神秘奇异的望夫云
　　
　　在美丽的滇西名城大理，每当茶花盛开时节，在著名的苍山，白雾横腰、彩云盖顶，这时于十九峰之一的玉局峰附近经常会出现一朵孤单的白云，忽起忽落，时而飘向山下碧波起伏的洱海，时而又退回峰巅，宛若寻觅探望之状，这就是当地神话传说中的“望夫云”了。相传在1000多年以前，南诏国有个美丽的公主，爱上了苍山一个以打猎为生的青年，她父王坚决反对二人相恋，并把公主关进五华楼里不得自由。青年猎人在火鹊仙的帮助下，深夜进宫救出了公主，他们逃出宫后便来到玉局峰结为伴侣。南诏王闻讯大怒，指使法师施展魔术，雪困苍山，打算逼公主回去，但公主宁肯冻死，也不愿再返王宫。猎人为救爱妻，千方百计地去寺庙盗取御寒的“法衣”，不料在返回途中被妖道发现，用魔法兴风掀浪，将其打入洱海中，变成一个石螺沉入湖底。公主左等右盼，总也不见丈夫归来，便抑郁而亡。公主死后化为一朵白云，不断俯视猎人的归途。每当她出现在玉局峰上时，大理一带就会狂风大作，掀起洱海里的波涛，据说直到把湖水吹开，露出石螺，她见到了心上人，大风才会停止。
　　这个美妙的古老传说，不仅表达了劳动人民追求自由幸福的愿望，而且也反映了洱海地区的气候变化与风的关系。
　　“望夫云”是怎么形成的呢?它的产生是和洱海的气候以及大理的特殊地形密切相关的。大理北面有洱海、剑川，南面有下关，依次排成一条直线；在这个地区的西边便是海拔4000多米的苍山，纵贯南北，洱海与山脉的走向趋于一致，山脉的北段较低，南段稍高，苍山十九峰中以玉局峰最为突出，正对洱海。由于大理地区春秋两季多为晴天，太阳辐射强烈，在地面增温的同时，洱海里的水汽也不断蒸发，使得近地层的暖湿空气沿玉局峰向上爬升，遇到山顶的冷空气，便发生下沉运动，水汽凝成小水滴进而形成块状白云，先开始是较完整的淡积云，然后淡积云被高空风吹散成为碎积云，随着冷暖空气的强弱变化，山岭温度便忽冷忽热，进而吹得云忽下忽上，若探望之状。过去人们不懂这个缘由，便说成是望夫云，并编成故事。由于中午和下午，大气对流发展旺盛，空中水汽最充沛，故望夫云多在这个时候出现。随着午后阳光的不断减弱，空中对流逐渐停止，这种云也就消退了。