2007年 11月7日，“嫦娥一号”卫星进入距月球200千米的工作轨道，中国正式迈入探月队伍。中国月球探测工程首席科学家欧阳自远，是中国探月梦的“编织者”之一。
　　
　　遥望满天的繁星
　　1935年，欧阳自远出生在江西古城吉安。
　　母亲在生他的时候难产，舅舅在旁边屋里念书，念到“有朋自远方来”时，小自远生出来了。他回忆说：“舅舅说我出生这么艰难，肯定是来自很远的地方，就叫‘自远’吧。后来我研究的陨石来自遥远的太空，研究的宇宙尘和月球岩石，也都是来自遥远的太空，这恐怕就是一种缘分吧！”
　　
　　 欧阳自远从小对天上的星星和月亮产生了浓厚的兴趣。他喜欢听母亲讲“嫦娥奔月”“牛郎织女”的故事，常常会望着满天的繁星，苦思冥想其中的奥秘：太阳为什么能长久不息地照射大地？月亮为何如此晶莹……上中学后，他报名参加了天文爱好小组。
　　大学和研究生期间，欧阳自远读的是地质矿产专业。读书期间，他和同学们研究长江中下游的铜、铁矿的成因。他们每天下坑道，观察、描述、采样，在一个又一个巷道内提取样品、拍照，还要背一大堆石头上来。回北京的时候，欧阳自远运了十几箱石头。
　　
　　研究天上掉下的石头
　　“这辈子内心所承受的最大震撼，就是前苏联的卫星上天。”欧阳自远曾说。
　　1957年，前苏联发射了第一颗人造地球卫星，轰动了全世界。刚参加工作不久的欧阳自远，受到很大的刺激和震撼。他决定从地质领域，跨入陨石、宇宙尘研究领域。
　　凭着一股钻劲，他自学了天文学、陨石学和空间科学方面的知识，四处寻找天上掉下来的石头进行研究。
　　1960年，在内蒙古境内掉下了一块“石头”，当时人们以为是不吉祥的东西。欧阳自远如获至宝，将“石头”搬回研究所，经过科学检测，他确认“石头”是宇宙间的陨石！
　　
　　从这时起，欧阳自远开始对陨石进行系统的研究。
　　1976年3月，在吉林省境内下了一场陨石雨，最大的一块陨石重达1．7吨。
　　不久后，云南也有陨石从天而降。
　　欧阳自远立即组织队伍去寻找、考察，为以后进行科学研究，积累了珍贵的资料。他以地质研究的经验和知识架构，对陨石进行深入研究，迅速成为国内研究这一领域的领军人物。
　　
　　激发探月设想
　　1978年，美国国家安全事务顾问布热津斯基访问中国，代表美国总统送给中国一件珍贵的礼物——仅有一克重的月球岩石样品。
　　那时，研究天体岩石的科学家还非常少，有关部门就将月岩送到了欧阳自远的研究室。面对那块不及指尖大的月球岩石，欧阳自远异常兴奋。
　　“美国去过6次月球，这块岩石是哪次登月采集的？采自月球的哪个地方？”带着这些疑问，欧阳自远将岩石分成两半，一半用于研究，另一半送给北京天文馆，让公众也亲眼看看月岩。
　　欧阳自远组织科研人员，花了不少精力，破解月球岩石中物质元素隐藏的密码。最终，他们确认这块石头是“阿波罗17号”采集的，并确认了采集地点，甚至还确认了这块岩石所在的地区，是否有阳光照射等等。这使美国同行感到吃惊。
　　欧阳自远说：“美国人赠送月岩样品，其实也是在探测我们的测试能力和研究水平。”就是在这样的“压力和动力”下，中国开始了探月计划。这半块月岩样本，成为此后10多年中国月球科学研究的惟一实物。
　　
　　 1994年，欧阳自远提出要开展探月工程项目。从科学目标的确定，到工程立项，经历了将近10年的准备工作。欧阳自远义不容辞地承担了“嫦娥工程”首席科学家的重任。他充满信心地表示：“我们一定会亲眼看到在月球上留下中国人的脚印。”
　　
　　 ·心灵独白·
　　小时候，我曾梦想要登上月球。那时，我总想知道月球究竟是什么样子，也很想知道月宫里的桂花树究竟是个什么形态。我很敬佩吴刚无止境地砍树，但砍了又复原。究竟是什么力量使桂花树永远砍不倒呢？我很想探寻这个秘密，探寻月球究竟是什么样的情景。
　　后来随着知识的增长，逐渐认识到月球是一个资源的储藏库。1957年，前苏联发射了第一颗人造地球卫星，轰动世界，对我的震动很大。我想人类总有一天要离开地球，到太空去。
　　——欧阳自远