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在《不扩散核武器条约》承认的五个核武器国家中，英国的核力量较少受到关注。但近来随着苏格兰独立运动声势日炽，英国核威慑力量的前途和命运成为国际讨论热点，因为主张独立的苏格兰民族党要求将英国核潜艇从苏格兰的土地上驱逐出去，英国必须认真考虑核潜艇未来何处安家的问题。
核武器是应对最极端威胁的终极手段
二战期间，英国曾参与“曼哈顿计划”，与美国一道研发原子弹。但在战后，为了保持对原子弹的垄断，美国中断了与英国的合作。1947年，英国决定自主研制核武器，1952年进行了首次原子弹试验，1957年进行了首次氢弹试验，之后建立了独立的空基和陆基核力量。冷战后，英国继续坚持拥有核武器，英国政府2010年10月发布的《战略防务与安全评估报告》认为，核武器是阻止最极端威胁的终极手段。维持独立的核威慑力量是应对未来不确定因素和风险的最根本保障。目前，英国拥有单一的海基核力量，其核武器主要装载于四艘核潜艇上，每艘核潜艇携带16枚射程达1.2万公里的美制“三叉戟”D-5型固体推进潜射核导弹，每枚导弹携带三颗当量为10万吨的核弹头。
近年来，英国在核军控领域表现得非常活跃。2009年2月初英国发布《消除核阴影》政策文件，提出迈向无核武器世界的六步计划，声称英国致力于在核武器国家中推动裁军，防止核武器扩散到新的国家，并支持建立无核武器的世界。同年7月又发布题为《迈向2010之路——应对21世纪核问题》的蓝皮书，为确保2010年《不扩散核武器条约》审议大会成功设计路线图。它还采取了一些措施，表明自己支持核裁军的态度，例如2010年《战略防务与安全评估报告》明确提出，到2020年代中期，英国实战部署的核弹头将从约160枚削减到120枚，库存核弹头将从225枚削减到不足180枚。
但实际上，英国核力量现代化的步伐一直没有停顿。在核武器生产设施现代化方面，2011年12月，英国国防部宣布计划投资20亿英镑，在阿尔德姆斯顿核武生产综合体建造新设施，其中2011～2015年投入2.81亿英镑，建设高爆生产设施，2016～2020年投入7.34亿英镑建设核弹头生产和拆卸设施，6.34亿英镑用于铀部件制造生产工厂。在核武器投送系统方面，“前卫级”核潜艇将于2024年退役，英国海军计划用新的核潜艇代替。但由于面临预算危机，英国政府只好在2016年下次大选后才能就核潜艇现代化一事做出最后决定。不过，英国军方动作从未停止。2012年3月，英国皇家海军与英国军火商巴布科克公司签订合同，为一艘“前卫级”核潜艇换装新反应堆，升级防务系统。英国国防部还先期投入部分资金，开展下一代核潜艇研制工作。2012年10月，英国国防部称，将增加3.5亿英镑投资，发展下一代核潜艇。BAE系统公司获得3.15亿英镑，巴布科克公司获得3800万英镑。在核弹头方面，英国计划采购W76-1弹头，替换三叉戟导弹上的W76弹头，以提高导弹打击精度，从而更有效地打击加固目标。
苏格兰的核力量基地
英国惟一的核潜艇基地位于苏格兰的法斯兰海军基地。该基地是英国1963年选定的。当时，英国为部署携带“北极星”导弹的核潜艇，成立工作组评估可能的基地选址。它制订了一系列选址标准，包括是否适宜采取军事行动、安全状况以及建设成本。入选地址共有十个，一番筛选后决定在苏格兰的两个地址之间选择，即东海岸的罗塞斯和克莱德河畔的法斯兰。法斯兰之所以被选中，主要是因为军方认为这更便利作战。在上世纪80和90年代，英国对法斯兰基地进行了大规模的现代化改造和发展。目前，该基地有浮码头、大型船只起吊、工程储存、发电设备、训练设施，可以提供各种潜艇支持服务，还可以安置六艘“三叉戟”潜艇的全体工作人员。其附近的库尔波特则成为军火库，那里建有弹头保管和储存设施，还可以存放和装卸常规鱼雷，卸载和储存“三叉戟”D-5导弹，以及对导弹进行简单修理。目前，英国的四艘核潜艇始终有一艘在母港进行燃料装填和维护，另外三艘则执行战备巡逻任务。为了维持连续稳定的海上威慑，任何时候英国都有一艘核潜艇在巡逻，第二和第三艘核潜艇也能够随时出海巡逻。潜艇在美国佐治亚州的金斯湾海军基地安装导弹，然后再到库尔波特将导弹和核弹头装在一起。
苏格兰独立运动吹皱一池春水
实际上，苏格兰地区一直有反对核武器的传统。上世纪60年代美国海军和核武器进驻苏格兰之时，就遭到了一些反核团体的抗议。1998年，英国议会通过《苏格兰法》，苏格兰得以成立自己的政府和议会。尽管包括核武器控制权在内的国防权和外交权仍归英国所有，但苏格兰的反核运动却借助这些平台逐渐燃烧。
2005到2007年，苏格兰议会对于上述问题的讨论从未停息。2007年3月，英国议会投票决定更新其海基核力量，更是在苏格兰引发了非常负面的反应，15名苏格兰籍的工党议员、所有的苏格兰民族党议员以及自由民主党议员均投了反对票。随后，苏格兰议会也通过决议，支持苏格兰议员拒绝更新核力量，并呼吁英国政府暂时停止相关努力。同年，主张苏格兰独立的苏格兰民族党赢得苏格兰议会选举，作为少数党上台执政。在竞选中，它宣扬要把核武器从苏格兰的海滨赶走。该党发布的政策文件《选择苏格兰的未来——国家对话》称，独立的苏格兰可以作为无核武器国家加入《不扩散核武器条约》。苏格兰民族党执政当局2008年召集了苏格兰无核武器工作组，权衡撤出核潜艇的经济影响，评估核武器的国际法地位，探索苏格兰作为观察员参加《不扩散核武器条约》会议的影响，以及苏格兰对和平的贡献等。2011年5月，苏格兰民族党赢得苏格兰议会多数席位，着手为争取苏格兰独立进行公投，并计划在未来宪法中列入禁止核武器的内容。
这显然引起英国政府极大不安。因为核潜艇搬家将会带来一系列问题。一是搬家期间，英国的核威慑力会受到影响。法斯兰和库尔波特基地的设施建设花费了五年时间，为了安置新的“三叉戟”系统，又花了九年进行重新装修。最新的研究认为，再择新址建设新的军事设施，至少需要花费20年，这意味着英国政府将“被单边去核”。二是经济代价高昂。当时建设法斯兰基地花费19亿英镑，迁址花费也不会少。2013年1月9日，英国政府称，从苏格兰撤出核武器至少要花费56亿美元。对于财政紧张的英国政府来说，这无疑是雪上加霜。三是如果暂时将核潜艇停泊在盟国，那将面临政治障碍。2012年，英国国会苏格兰事务委员会曾出台报告，建议考虑将核潜艇停泊在美国或者法国。尽管英美保持特殊关系，英法近年也开始在核武器领域开展合作，但是英国政府还是担心这会削弱其威慑力的独立性，遭遇严重的政治和法律障碍。四是迁往他址可能带来无法承受的安全风险。皇家三军研究所的高级研究员查莫斯曾建议，英格兰西南部的德文波特或威尔士的米尔福德海文可以作为替代选址。但是德文波特距离人口密集区太近，60年代这里曾是备选地址之一，就是因为这个原因才被放弃。英国国防部2013年1月明确表态，在德文波特部署潜艇太危险，发生事故可能造成11000人死亡。威尔士政府则对把核潜艇部署在米尔福德海文表示欢迎。但英国专家也担心威尔士会步苏格兰后尘，寻求独立，届时核潜艇就又面临搬家难题。
为了保住法斯兰核潜艇基地，英国政府只好不断出招，萝卜大棒一起上。英国国防部长哈蒙德日前表态说，核潜艇留在苏格兰的法斯兰基地将会确保该地区的6500个工作岗位，部署其他类型的潜艇，将会创造1500个工作岗位。同时另有英国政府官员表示，北约不可能允许排斥核武器的苏格兰享用免费午餐。然而，这些说辞能否为苏格兰人所接受，都需要等待2014年苏格兰独立公投的检验了。
核武器是应对最极端威胁的终极手段
二战期间，英国曾参与“曼哈顿计划”，与美国一道研发原子弹。但在战后，为了保持对原子弹的垄断，美国中断了与英国的合作。1947年，英国决定自主研制核武器，1952年进行了首次原子弹试验，1957年进行了首次氢弹试验，之后建立了独立的空基和陆基核力量。冷战后，英国继续坚持拥有核武器，英国政府2010年10月发布的《战略防务与安全评估报告》认为，核武器是阻止最极端威胁的终极手段。维持独立的核威慑力量是应对未来不确定因素和风险的最根本保障。目前，英国拥有单一的海基核力量，其核武器主要装载于四艘核潜艇上，每艘核潜艇携带16枚射程达1.2万公里的美制“三叉戟”D-5型固体推进潜射核导弹，每枚导弹携带三颗当量为10万吨的核弹头。
近年来，英国在核军控领域表现得非常活跃。2009年2月初英国发布《消除核阴影》政策文件，提出迈向无核武器世界的六步计划，声称英国致力于在核武器国家中推动裁军，防止核武器扩散到新的国家，并支持建立无核武器的世界。同年7月又发布题为《迈向2010之路——应对21世纪核问题》的蓝皮书，为确保2010年《不扩散核武器条约》审议大会成功设计路线图。它还采取了一些措施，表明自己支持核裁军的态度，例如2010年《战略防务与安全评估报告》明确提出，到2020年代中期，英国实战部署的核弹头将从约160枚削减到120枚，库存核弹头将从225枚削减到不足180枚。
但实际上，英国核力量现代化的步伐一直没有停顿。在核武器生产设施现代化方面，2011年12月，英国国防部宣布计划投资20亿英镑，在阿尔德姆斯顿核武生产综合体建造新设施，其中2011～2015年投入2.81亿英镑，建设高爆生产设施，2016～2020年投入7.34亿英镑建设核弹头生产和拆卸设施，6.34亿英镑用于铀部件制造生产工厂。在核武器投送系统方面，“前卫级”核潜艇将于2024年退役，英国海军计划用新的核潜艇代替。但由于面临预算危机，英国政府只好在2016年下次大选后才能就核潜艇现代化一事做出最后决定。不过，英国军方动作从未停止。2012年3月，英国皇家海军与英国军火商巴布科克公司签订合同，为一艘“前卫级”核潜艇换装新反应堆，升级防务系统。英国国防部还先期投入部分资金，开展下一代核潜艇研制工作。2012年10月，英国国防部称，将增加3.5亿英镑投资，发展下一代核潜艇。BAE系统公司获得3.15亿英镑，巴布科克公司获得3800万英镑。在核弹头方面，英国计划采购W76-1弹头，替换三叉戟导弹上的W76弹头，以提高导弹打击精度，从而更有效地打击加固目标。
苏格兰的核力量基地
英国惟一的核潜艇基地位于苏格兰的法斯兰海军基地。该基地是英国1963年选定的。当时，英国为部署携带“北极星”导弹的核潜艇，成立工作组评估可能的基地选址。它制订了一系列选址标准，包括是否适宜采取军事行动、安全状况以及建设成本。入选地址共有十个，一番筛选后决定在苏格兰的两个地址之间选择，即东海岸的罗塞斯和克莱德河畔的法斯兰。法斯兰之所以被选中，主要是因为军方认为这更便利作战。在上世纪80和90年代，英国对法斯兰基地进行了大规模的现代化改造和发展。目前，该基地有浮码头、大型船只起吊、工程储存、发电设备、训练设施，可以提供各种潜艇支持服务，还可以安置六艘“三叉戟”潜艇的全体工作人员。其附近的库尔波特则成为军火库，那里建有弹头保管和储存设施，还可以存放和装卸常规鱼雷，卸载和储存“三叉戟”D-5导弹，以及对导弹进行简单修理。目前，英国的四艘核潜艇始终有一艘在母港进行燃料装填和维护，另外三艘则执行战备巡逻任务。为了维持连续稳定的海上威慑，任何时候英国都有一艘核潜艇在巡逻，第二和第三艘核潜艇也能够随时出海巡逻。潜艇在美国佐治亚州的金斯湾海军基地安装导弹，然后再到库尔波特将导弹和核弹头装在一起。
苏格兰独立运动吹皱一池春水
实际上，苏格兰地区一直有反对核武器的传统。上世纪60年代美国海军和核武器进驻苏格兰之时，就遭到了一些反核团体的抗议。1998年，英国议会通过《苏格兰法》，苏格兰得以成立自己的政府和议会。尽管包括核武器控制权在内的国防权和外交权仍归英国所有，但苏格兰的反核运动却借助这些平台逐渐燃烧。
2005到2007年，苏格兰议会对于上述问题的讨论从未停息。2007年3月，英国议会投票决定更新其海基核力量，更是在苏格兰引发了非常负面的反应，15名苏格兰籍的工党议员、所有的苏格兰民族党议员以及自由民主党议员均投了反对票。随后，苏格兰议会也通过决议，支持苏格兰议员拒绝更新核力量，并呼吁英国政府暂时停止相关努力。同年，主张苏格兰独立的苏格兰民族党赢得苏格兰议会选举，作为少数党上台执政。在竞选中，它宣扬要把核武器从苏格兰的海滨赶走。该党发布的政策文件《选择苏格兰的未来——国家对话》称，独立的苏格兰可以作为无核武器国家加入《不扩散核武器条约》。苏格兰民族党执政当局2008年召集了苏格兰无核武器工作组，权衡撤出核潜艇的经济影响，评估核武器的国际法地位，探索苏格兰作为观察员参加《不扩散核武器条约》会议的影响，以及苏格兰对和平的贡献等。2011年5月，苏格兰民族党赢得苏格兰议会多数席位，着手为争取苏格兰独立进行公投，并计划在未来宪法中列入禁止核武器的内容。
这显然引起英国政府极大不安。因为核潜艇搬家将会带来一系列问题。一是搬家期间，英国的核威慑力会受到影响。法斯兰和库尔波特基地的设施建设花费了五年时间，为了安置新的“三叉戟”系统，又花了九年进行重新装修。最新的研究认为，再择新址建设新的军事设施，至少需要花费20年，这意味着英国政府将“被单边去核”。二是经济代价高昂。当时建设法斯兰基地花费19亿英镑，迁址花费也不会少。2013年1月9日，英国政府称，从苏格兰撤出核武器至少要花费56亿美元。对于财政紧张的英国政府来说，这无疑是雪上加霜。三是如果暂时将核潜艇停泊在盟国，那将面临政治障碍。2012年，英国国会苏格兰事务委员会曾出台报告，建议考虑将核潜艇停泊在美国或者法国。尽管英美保持特殊关系，英法近年也开始在核武器领域开展合作，但是英国政府还是担心这会削弱其威慑力的独立性，遭遇严重的政治和法律障碍。四是迁往他址可能带来无法承受的安全风险。皇家三军研究所的高级研究员查莫斯曾建议，英格兰西南部的德文波特或威尔士的米尔福德海文可以作为替代选址。但是德文波特距离人口密集区太近，60年代这里曾是备选地址之一，就是因为这个原因才被放弃。英国国防部2013年1月明确表态，在德文波特部署潜艇太危险，发生事故可能造成11000人死亡。威尔士政府则对把核潜艇部署在米尔福德海文表示欢迎。但英国专家也担心威尔士会步苏格兰后尘，寻求独立，届时核潜艇就又面临搬家难题。
为了保住法斯兰核潜艇基地，英国政府只好不断出招，萝卜大棒一起上。英国国防部长哈蒙德日前表态说，核潜艇留在苏格兰的法斯兰基地将会确保该地区的6500个工作岗位，部署其他类型的潜艇，将会创造1500个工作岗位。同时另有英国政府官员表示，北约不可能允许排斥核武器的苏格兰享用免费午餐。然而，这些说辞能否为苏格兰人所接受，都需要等待2014年苏格兰独立公投的检验了。