在地理教学中，引导学生读图、析图来学习地理知识，是培养学生地理自学能力的重要途径，也是进行启发式教学的重要方法。尤其在空间概念的形成、空间规律的掌握、空间因果关系分析上，地图更有不可替代的作用。例如学习非洲气候分布及成因，利用非洲气候分布图，配以气压带、风带分布图和非洲地形图三图组合进行教学，引导学生先看非洲所处的纬度位置：赤道穿过中部，北部和南部分别被回归线穿过。再将气压带和风带图用幻灯复合在气候分布挂图上，学生很容易理解非洲自中部的热带雨林气候，向南北对稱分布着热带草原气候、热带沙漠气候、地中海气候的原因主要是非洲所处的纬度位置决定的。之后，再利用非洲地形图，让学生自己找出同位于赤道附近的刚果盆地和东非高原的地势差异，二者虽处于同一纬度，但分别属于热带雨林气候和热带草原气候。从而揭示出气候形成原因除纬度因素外，地势高低也是重要因素之一。这样就会使学生由形象思维向抽象思维发展，形成综合分析问题的能力。
　　在地理教学中，要教会学生善于抓住地图主题，将需要观察的对象从地图背景中分离出来，不至于眼花缭乱，注意力分散。例如观察中国山脉分布，目的就在于看出几种主要走向山脉，而不受其他内容的干扰。教学中可用中国空白轮廓图，引导学生用不同色笔把山脉“抽出”，当把这些山脉名称及走向记清以后，再引导学生将它们“放回”中国政区图。同时，引导学生进一步观察有些山脉是两大地区的分界线。如大兴安岭东侧是东北平原，西侧是内蒙古高原；昆仑山脉北侧是塔里木盆地，南侧是青藏高原。而有些山脉则成为两个省区的分界线，如武夷山脉处于江西和福建两省的交界处。这样进行教学，就会逐步养成学生敏锐的、有目的的地图观察能力。观察地图，还要教会学生从“整体”到“部分”有计划的观察，并且边观察边分析，从中找出一些规律性的结果。例如观察亚洲地形图，引导学生观察分析，以天山—阴山—大兴安岭为界，此界以南，帕米尔高原成为亚洲大陆南部众多河流的发源地；此界以北，阿尔泰山、萨彦岭、蒙古高原的北部高地和贝加尔湖东、西山地地带，成为亚洲大陆北部众多大河的发源地。
　　在地理教学中，为了让学生更有效地利用地图来学习地理知识，还必须训练学生的图文转换能力。图文转换不只是让学生孤立地读出图上各项符号意义，更重要的是学会借助地图对地理知识进行加工整理。例如在学习“人口迁移”这一内容时，一定要结合“建国以来我国人口迁移示意图”进行教学。要教会学生不仅要依图读出我国人口迁出和迁入的地区，同时要依图分析迁出和迁入的规模、历史背景以及给迁入地区带来的社会效应和经济效应。这样通过整理、分析、推理等思维过程，学生就获得了理性知识，形成了能力。文转换为图则是读图的逆过程。地图教学要经历示范作图—读图—填绘图三阶段的反复循环。例如为了让学生看懂等值线图，先要示范该图是如何绘制的，以便学生读图。之后，再反过来让学生学会绘图。读图和绘图的程序和规范应结合起来，教师的指图规范也应与之相符。
　　在地理教学中，利用地图培养学生想象能力。运用地图再造想象进行复习巩固，或为学习新知识提供辅助知识，就比用语言文字便捷而有效。地图还是向学生进行思想教育的重要手段。地理知识教育和思想教育是统一的，运用地图能把思想教育因素渗透在地理教学之中，如学生能在地图上看到辽阔的国土、丰富的资源、建设成就，同时也能看到有些资源分布不均和与世界上的差距，比如森林资源等等。在地图上还能看到地理事物变化的一些规律，各地理事物之间的联系，通过这些都可以进行爱国主义教育、忧患意识教育和辩证唯物主义教育。
　　综上所述，地图在地理知识教学中有着多方面功能。但要想充分发挥其作用，应首先教会学生运用地图，只有学会运用地图，学生才能自觉地根据地图掌握地理知识，开发智力，锻炼能力。
　　（作者单位 江苏省睢宁县凌城中学）