教师是什么?教师是在各级各类学校中，以教育、培养学生为职责的专业工作者。因其工作的特殊性，教师获得了许多饱含深情的美好比喻；教师是“园丁”，是“春雨”，是“人梯”，是“灯塔”，是“人类灵魂的工程师”……
　　在我看来，目前对教师的大多数比喻要么流于片面，要么太高大而显得虚空，要找到一个合适的词来形容还真不容易。近日读到清华大学宋心琦教授的一段话，它使我豁然开朗。宋教授说“我从教多年来从不敢有园丁的想法，只是把自己看做泥土。”我以为，这个比喻才是最为精辟的。
　　首先，教师的教育工作是一种服务，犹如土壤服务于植物。土壤能够持续不断地供给植物其生长所需要的各种矿物质、有机质、水分等营养成分，却不会像园丁那样去规划植物如何生长是合理的，如何生长是不合理的。泥土认为，只要是绿色就能美化大地、净化大气，地球需要参天大树，也需要瘦弱小草。泥土不仅把全部的爱给了花，给了树，也同样给了草。它珍惜每一个生命，它喜欢倾听每一个生命的呼唤，如同教师的教育工作要“有教无类”。为了一切的植物，为了植物的一切，一切为了植物，土壤的价值在植物的成长中得到了充分的体现。
　　其次，土壤有肥沃与贫瘠之分，犹如教师的专业素养有高、有低。再好的种子落在贫瘠的土地上也生长不好。土壤的价值只有通过植物才能体现出来。为了更好地培育植物，适应植物的生长需求，土壤必须不断充实肥力。这就如同教师必须不断充实自我，不断提升自己的专业水平，才能不误人子弟，才能“成人之美”。在现时代，我们那桶多年前的陈汤旧水若不及时更换，怎么能适应现代教育教学的新要求，适应学生发展的新需要呢?
　　再次，土壤在培育植物的过程中提升了自己，如同师生间的教学相长。在植物没有出现之前，地球上并没有土壤，只有少量疏松的风化物。随着地质时代的变迁，风化物上出现了低等植物，植物死亡后形成的腐殖质融入风化物，改变其结构，使其有了肥力，从而形成了原始土壤。土壤形成后使得植物生长得更加高大，进而出现了高等植物，高等植物又会有更多的枯枝落叶回到土壤中增加它的肥力。“落红不是无情物，化作春泥更护花。”教学不是教师单纯的付出，它通过有效的互动，使师生共同提高，共同获取，共同提升生命的价值。地越种越肥，犹如师生间的教学相长。
　　“三尺讲台万丈空，桃花源里自耕农。磨剑十年图破壁，开怀一笑坐春风。桃李报我山河丽，我付桃李一片情。不为浮华遮望眼，愿作春泥化落红。”教师是什么?她化作了泥土，付出了青春，成就了满园春色，更收获了满园桃李，提升了自我与他人生命的价值。
　　
　　(作者单位：江苏省丹阳六中)
　　(编辑　孙金鑫)