机械装备产业是扬州重点建设的基本产业之一，也是扬州实现发展方式转型升级的重点产业，要实现全市机械装备制造从以前的“粗大笨”向“高精尖”转变，必须依靠科技创新，走创新发展道路。为提升机械装备产业的创新能力，增强行业核心竞争力，扬州市加大力度打造创新平台，加快集聚科技创新资源。2012年全市新建省级工程技术研究中心44家，其中有19家建在了机械装备产业，占到新建省级工程技术研究中心的43.2%，充分体现了扬州机械装备产业正兴起一股创新风。
　　2012年，扬州不断加强对现有平台的扶持力度，提升建设水平，积极创建国家级工程技术研究中心。其中，牧羊集团建设的江苏省饲料机械工程技术研究中心正在争创国家饲料加工装备工程技术研究中心，目前已经进入最后评审阶段，这是扬州市第一个进入科技部专家论证阶段的国家级工程技术研究中心，为扬州的科技创新载体建设树立了一个新的标杆。
　　另外，扬州机械装备产业综合性研发载体建设也取得了良好的成绩，2010年10月被省科技厅确定为全省第一批产业技术研究院建设项目的江苏省（扬州）数控机床研究院已经顺利完成启动期建设任务，项目即将验收；研究院2012年建设的江苏省激光制造技术与加工工艺工程实验室又获得省发改委的立项。研究院已与清华大学、济南铸锻所、中科院沈阳自动化所、华中科技大学国家数控系统工程技术研究中心等4家高校和科研院所建立了良好的合作关系，整合了产业基地内的9个企业省级工程技术研究中心（企业技术中心）和25个企业市级工程技术研究中心（企业技术中心）的科技资源，围绕解决行业关键共性技术、专业科技服务、可靠性测试和科技人才等需求开展了大量的工作，为扬州高端装备制造产业的发展提供了最新的科技研发成果和高素质的人才队伍。