九曲溪，是武夷山自然风光中最为奇特的景观；九曲溪逍遥游，是武夷山独具魅力的旅游形式。沿途群峰竞秀，碧水丹山；高耸处悬崖壁立，古棺高悬，自然景观与人文景观由九曲溪水相连，尽在视野所及的审美解读之中。
　　泛舟九曲溪，被称为逍遥游。古人撑船逆流而上，今人是顺流而下，由九曲到一曲。我们乘车到上游码头，再改坐古朴而颇具情趣的竹筏随波逐流而下。竹筏由直径六七寸的十余根竹竿连接在一起，前边如同船头一样卷起，既减轻水的阻力，又突出了造型特点；竹排上固定两排六座小竹椅；落座后每个人都要穿上橘黄色的救生衣。船工二人，一前一后，前者除撑篙外，还把握着前行的方向；后者主要是撑杆。游九曲溪那天，是入冬的日子。可在武夷山，青山绿水，心绪和景观都没有换了季节的感觉。坐在竹筏的小竹椅上，感觉到另一种情趣。
　　竹筏顺流而下，感觉如同坐在水面上行走，坐大船是体会不出那种爽劲的；不用操心脚下的路，视野腾出来一门心思观山赏水。武夷山九曲溪泛舟，自然是最舒心的事，思绪不时地超越时空。船工首先讲给游人的是九曲溪的传说：上古时期，黄帝八代孙因功被封在彭城，子孙也就以彭为姓。殷商时天下大乱，彭祖带着儿子彭武、彭夷到今天武夷一带避乱创业。当时洪水泛滥，彭武、彭夷挖山开沟，疏导洪水。他们挖的河道，就是九曲溪。后人为感念他们的功绩，就把彭武与彭夷兄弟的名字取来用作山名。这传说，演绎的仍是中华文化大一统的格局，且赋予武夷山浓厚的文化内涵。九曲与武夷的来历有了，游九曲溪的底蕴就厚实。
　　九曲溪的水，是独具魅力的。它晶莹透亮，清澈得能让人视力穿透水域，水底下的大小石头包括它的颜色都看得清清楚楚。水的颜色是碧绿的，绿得如同翡翠。看得出船工轻车熟路，知道船该在哪里行走。河道平坦处，水面开阔，水层浅显，竹筏的底部与河底石块相撞，不时发出一种磨擦声。这时你留神，就会发现水映着石头，石头衬着水。往往此时，却是水流速度加快的时候，也是船工用神撑篙的时候，更是船上人感觉过瘾的时候。这时，船头击水，泛起白浪，划出一种哗哗的水声。如果船行到深水处，水的颜色变得碧绿，水面如同平镜一般，似乎水没有流动，船行十分平稳，静得没有一点声音。从九曲到一曲，九曲溪的水就这样变着法儿流淌，蜿蜒而行。
　　清山秀水，水总是与山相伴随而互相映衬的。正是武夷山的绿水与奇峰丹山相拥，才展现了它们的山水情韵。武夷山的山不仅在它的碧绿，更在它的造型：齐云峰、幛岩如出水的芙蓉，清丽可人；双狮戏球、孔雀开屏更是活灵活现，栩栩如生。芙蓉滩上的景观更是让人目不暇接，诸如象鼻岩、骆驼峰、青蛙石等造型神态逼真，各具神韵。天游峰，号称“武夷第一胜地”。从竹筏上眺望天游峰，白云舒卷飘逸，峰巅高耸碧绿。玉女峰，是九曲泛舟即将结束地段上的佳境。这里地形开阔，水面如湖，没有了九曲溪游船的感觉，天姿灵秀的玉女峰就高高地耸立在湖边；因了玉女峰的缘故，九曲溪汇集在这里的一泓碧水便被称为浴香潭。山水映衬，倒映着清纯玉女的身姿；山水相融，孕育了玉女与碧水的故事。有诗盛赞：“插花临水一奇峰，玉骨冰肌处女容。”
　　乘竹筏泛舟，以逍遥九曲过玉女峰后即进入一曲，就到了九曲的尽头，但九曲的故事并没有完。从竹筏自上游九曲启程，船工就扮演着多重身份：既要撑篙，又要导游，还要讲不少让游人前仰后俯的故事，在调侃的过程中解除疲劳，增加游兴和文化内涵。常年四季往返在九曲溪上的船工，谙熟九曲溪上的古今人事、由九曲溪两侧独特山石造型演绎而成的故事，每到一个山水相融的景点，他们都能讲出一个文化内涵十分丰富的神话故事，而且是那样的风趣，那样的幽默。游人是在观山赏水、听船工娓娓诉说各种美丽动听的故事的时空中游毕九曲溪的。
　　九曲溪山崖上的悬棺，自然是一大文化之谜。竹筏过九曲之中的三曲时，游人可看到数10米高的悬崖峭壁上凿空置有棺木。考古研究者经过取棺木考证：棺为古楠木所刳，棺内存有骸骨、丝、麻、棉布等遗物，距今已3 400多年。悬棺葬式，在四川、贵州等地都有发现，但它们都有一个至今未能解答的问题：古人是用什么方式将木棺放置于10米高的断崖绝壁之上的。虽有多种说法，但总不能中其要。游九曲溪，观悬棺葬，除其历史文化的疑团外，还能感觉到远古人类生存环境与丧葬习俗的余脉，或许与水有着千丝万缕的联系。