水是生命基础。水分子在人体组织细胞扩散、转运和代谢的过程及机制备受重视。长期以来，一直认为水和一些小分子物质以自由扩散方式通过细胞膜。自Agre 等[2]在1992年发现了水通道蛋白（water channel protein, WCP），即水通道蛋白（aquaporin, AQP）后彻底改变了传统的水在细胞膜上扩散的观念，从而创立了水分子在细胞膜转运的全新理论基础[1-3]。迄今，在哺乳动物体内发现至少存在13种水通道蛋白分子（AQP0~ AQP12），它们分布于全身不同部位，介导着不同类型细胞膜上跨膜水分子转运，其作用与人类的健康和疾病紧密相关。AQP 的发现开辟了肿瘤早期、特异性诊断和针对AQP 分子靶向治疗的新路径。胶质瘤是发病率最高的原发性脑肿瘤，其组织细胞中AQP 呈高表达。基于此，笔者对水通道蛋白的分类、分布和在脑胶质瘤的表达，以及脑胶质瘤水通道蛋白磁共振成像（aquaporin MRI, AQP MRI）的技术进展等作一综述。