自特朗普担任美国总统以来，多次在不同场合就“使用核武器”做出表态。美国防部在2018年2月发布的新版《核态势评估》报告中称，美国应研发更多种类的核武器，丰富核打击手段，提升核威慑，确保核能力“无可匹敌”。
　　根据不久前公布的消息，美国国家核安全局（隶属美国能源部，负责为美国战略核力量制造核弹药并提供物质技术保障）宣布生产首款小当量核弹头W76-2。首批W76-2计划于2019财年年底前造出并交付订货方。
　　美国官员称这种弹头将是在核领域更有效的遏制工具，能够运用在未来的常规战争中。有军事专家认为，一旦这种小型化核武器顺利部署并被使用，不仅对美国的核战略带来重大影响，甚至会改变现有的核秩序，未来不排除在国际上掀起新一轮核竞赛的可能。

小当量核武的用途

　　“美国推行核武器小型化，尤其是发展小当量的核武器，主要是为了实现核武器常规化，所谓核武器常规化就是允许核武器在常规战争中使用。与现有的常规武器相比，小当量的核武器有天然的优势，能有效摧毁比如地下掩体目标，包括地下指挥机构、洲际弹道导弹井下发射装置等，同时，还能将核辐射带来的污染维持在可控制的范围之内。”军事专家宋忠平在接受记者采访时表示。
　　事实上，在开发W76-2核弹头之前，美国已经就早期的W76-0和W76-1升级做了多年的准备工作，目的是进一步降低它们的当量。
　　公开资料显示，现有的W76-1系列弹头当量为10万吨，而W76-2当量则在5000—7000吨之间。2018年4月，按照特朗普的命令，研发W76-2的工作正式開始。美国国会批准2019财年为W76-2的研制拨款6500万美元。首批W76-2计划于2019财年年底前造出并交付订货方。
　　五角大楼发言人米歇尔·巴尔丹扎表示：“美国核武器委员会批准了制造新型核弹的计划，允许国家核安全局着手确定未来的工作量和日程，对可能的经费进行预估。”
　　2019年1月28日，国家核安全局宣布开始生产W76-2初始批次新弹头。弹头由位于得克萨斯州的美国核工业龙头企业之一潘特克斯工厂组装。值得一提的是，在制造新弹头时使用了W76-1的部件，这在一定程度上简化了计划的落实和降低了成本。通过对主要热核装药进行补充加工，将W76-2当量减少到原来的十分之一以下。
　　据称，W76-2弹头将全部交付美国海军使用。它们将安装在“三叉戟”II型潜射弹道导弹上。这款导弹是美国第四代三级推进洲际弹道导弹，1990年进入美国海军服役，最大射程1.13万千米，可配备当量47.5万吨或10万吨分导式核弹头。一枚这样的导弹最多可携带14枚新弹头。目前，该导弹在美国海军的唯一运载工具是“俄亥俄”级弹道导弹核潜艇，未来它们将装载在“哥伦比亚”级战略导弹核潜艇上。
　　五角大楼专家认为，W76-2弹头可以成为对俄罗斯战术核武器优势的回应，并有助于扩大战略核力量海基部分的任务范围。

是否会引发核战争？

　　2018年的美国《核态势评估》指出，俄罗斯可能在地区发生冲突时率先使用核武器，从而打消美国干预计划，确立战略优势。美国海军必须具备更多适应性强和灵活的作战能力，以抵御来自俄罗斯等国的核威胁。正在打造的W76-2弹头将是美国现有战略核能力升级进程中的一部分。
　　不过，小当量核武器的研发和使用正在美国国内引发热议。有专家质疑开发这种弹头是否合理，追问这种武器的益处以及部署它们可能带来的风险。有专家认为，制造这些弹头是为回应俄罗斯所谓“为降级而升级”战略，目的是遏制对手，提高核武器使用门槛；但反对者们则表示，它们的出现只会导致使用核武器的门槛降低，爆发核战争的风险上升。
　　《核态势评估》论点和结论的支持者称，携带小当量核武的潜射弹道导弹生存能力更强，摧毁敌方设施的概率也更高。而用空军飞机向目标发射导弹则没那么可靠，因为飞机会在相当程度上受到敌方防空系统的制约。
　　而对《核态势评估》分析结果持批评态度的人则认为，美国研发W76-2这样的新式核武器必将引来俄罗斯等拥核国家的质疑乃至报复，同时，在潜射弹道导弹上安装新核弹头将大幅提高爆发核战争的风险，因为华盛顿在各种冲突中决定动用核武器时受到的限制将消失。
　　如何避免因使用核武器导致战争规模的升级是另外一个争论焦点。一些专家指出，“有限核战争”的概念根本不存在，只要动用了核武器，大规模冲突的一切限制就将消失。即便使用的核弹数量不多、弹头威力不大，给对方造成的损失也将是巨大的。另外，就算是有限使用核弹，也存在引发全球性灾难的风险。
　　最后，使用小型化核武器还将导致“差别待遇”的问题。届时，一旦与像俄罗斯这样的对手发生冲突，后者武装力量相关部门可能无法辨别，从美国潜艇上发射的核导弹安装的只是小当量弹头，而并非大规模核攻击的一部分。在有些专家看来，由于导弹预警系统可能的误判，美国实施有限核打击以防地区冲突升级的做法，会导致对手做出用战略核力量所有兵力和武器还击的决定。
　　宋忠平表示，目前国际社会对于不轻易使用核武器有一个基本共识。一旦美国把W76-2这种杀伤力相对较弱的小当量核武器投入实战，将重新定义核武器的使用法则。

内外反应强烈

　　美国开发新式小当量核弹头，一石激起千层浪，并已被视为对全球和平的重大威胁。
　　在莫斯科看来，类似W76-2的小当量核弹头的问世，大大降低了动用核武器的门槛。在战争环境下使用装有这种核弹头的导弹，会带来极其负面的后果。俄罗斯外长拉夫罗夫指出，制造小当量核弹头显著提高了爆发核战的概率。“这个问题早就被纳入华盛顿去年的《核态势评估》里。当时我们就对开发小当量弹药会降低使用核门槛和提高核冲突风险表达了严重担忧。正如我们理解的，事情正在转入实际行动阶段。毫无疑问，这不会令当今世界更加安全。”
　　美国核政策专家、军备控制协会执行主席达里尔·金博尔说，“美国在核武器上已经投入巨资，未来30年内或达到1.25万亿美元，如果要开发新的核武器，就会花更多钱，这就需要减少其他地方的花销。”金博尔强调，与其单方面改变国际战略平衡，美国更应该寻求和其他拥核国家沟通，建立战略互信，就维系战略稳定开启常态对话。
　　“目前，各核大国依然把核武器当作一种战略威慑力量。如果美国开了在常规战争中使用核武器的先例，毫无疑问俄罗斯将跟进小当量核武的研发和使用，各军事大国将会在研发小当量核武方面形成新一轮的军备竞赛，对世界和平带来严重挑战。”宋忠平告诉记者。
　　（摘自《环球》2019年第15期。作者为该刊记者）