妖怪无处不在，当今相信妖怪的人们跟以往一样多。更难以置信的是，为什么那么多人会相信模棱两可的证据，令人怀疑的解释以及彻底错误的报告。那些永恒的神话经常只有一个终极真相：他们从支持者那里拿钱。
　　根据与这类事件的研究者们见过面的人所述，他们的底线就是：人们愿意相信这些事，大多数时候是情不自禁地相信的。
　　一个相关的问题：对灵异现象的信仰与宗教信仰有关吗?对这个问题的回答肯定是有细微差别的，但研究指出了一个有趣的结论：涉足宗教的人们通常不被鼓励相信灵异事件，但那些并不积极参与宗教的人们却并不只信一个神，他们有更多的自由相信大脚印或咨询巫师，
　　
　　吹　牛
　　许多网站都报道了3男子声称他们在冰箱里冷冻了大脚丫的故事，到处充斥着从怪物的终极证据到令人注目的案例，使得这一幻想之球越滚越大，收银员忙着从大脚丫小饰品及旅游业中收钱(那3名男子都从中获利了)，甚至主流媒体也在周五记者招待会上将这一“发现”作为新闻。
　　“我相信大脚丫确实存在，但并不肯定。”一位与直击科学互动的读者提出疑问。“我猜我们最终会找出证据……如果事情进展顺利。”另一位读者写道，“但不管怎么说，我相信它存在。”在大脚丫中只检出了人类和一种类似猫的负鼠的基因。在得克萨斯还有人目击了卓柏卡布拉，一种拉丁美洲民间传说中的怪兽，这个名字的意思是吸羊血的怪兽。执法机构也心知肚明地卷入了骗局。
　　德威特县警长办公室的巡逻实习生埃利·卡迪亚声称看到了怪兽，这一声明被广泛引用。“那是这样一个东西。盯着我们看。”她说，“我想那是个吸羊血怪兽!”据科学美国网报道，在查看了由一名警长副手拍摄的录像之后，得克萨斯农工大学生物学家斯科特·亨克说：“那肯定是只狗。”
　　同时，那位警长并没有采取行动打压这种狂乱的猜想，看上去为发现怪物而高兴。“为了德威特我喜欢这个怪物。”警长乔德·萨维斯基说，他好像对让吸血鬼德拉库拉或者狼人逃脱而感到高兴。
　　有了这样的认可，人们就倾向于相信任何东西，很明显大脚丫和吸羊血怪兽仅仅是神秘怪物中的两员，含混不清的传说和想法将永远不会消失。
　　在2006年的研究中，研究人员惊奇地发现相当数量的大学生相信灵异事件，巫女，心灵感应，灵媒，以及其他有争议的观念。整整有40％的人相信房屋会闹鬼。
　　为什么人们这么愿意相信脆弱虚构的证据，相信那些不可能的甚至外星的怪物和念头?为什么灵异事件，从感应预测到UFO目击，都那么吸引人?
　　
　　上帝是疯狂的
　　
　　专家指出，自从人类诞生，他们就相信超自然力量，从上帝到鬼以及两者之间的各种魔怪。
　　贝勒的社会学家兼门肯的同事克里斯托弗·巴德说：“尽管很难确切地知道，但这种相信灵异事件的倾向性看起来是天生而然的。”有变化的只是灵异事件的内容。例如，如今很少有人相信仙子和精灵了。但当对仙子的信仰消逝时，其他的信仰，比如UFO就开始有人信了。
　　
　　与宗教有关?
　　
　　有时对诅咒的信仰与宗教有交叉点，就如2005年的那个案例，电视布道家约翰·哈吉将飓风卡翠娜归咎于计划在飓风登陆的那个星期一举行的同性恋游行。
　　“我相信新奥尔良的罪孽已经冒犯到了上帝，他们正在——或者已经受到了上帝的审判。”哈吉在2006年重申了这一观点。
　　这可能导致人们以为宗教和灵异信仰是互相纠缠的。但在2004年的一项调查中，贝勒的研究人员发现事实恰恰相反。
　　2000年完成的对391名美国大学生的研究表明，不相信新教的那些人是最有可能相信灵魂转世、与亡者交流、UFO、心灵感应、预兆、念力或者灵力治病的。而信仰宗教者则是最不可能相信灵异事件的。心理学家克朗克对80名大学生进行了调查，发现宗教和灵异信仰之间并无关联。
　　
　　宗教与超自然
　　
　　贝勒的社会学家门肯认为牺牲和圣痕将超自然压制在虔诚宗教信仰的谷底。他即将发表两篇论文，总结对1700人的一项调查。
　　第一篇发表于2009年《宗教社会学》期刊，揭示出：
　　“在基督徒中，那些经常去教堂的人(在集会中目睹牺牲和圣痕)最不可能相信超自然。”门肯在《直击科学》中说，“相对地，那些不经常去教堂的基督徒(也许一年去一两次)则最有可能产生灵异信仰。”
　　第三组人被称为自然主义者，并不相信超自然，基督教或者灵异事件。
　　另一项研究在11月的《宗教研究综述》杂志发表，表明那些去教堂的人“较小可能有咨询占星家，拜访灵媒，购买新时代产品”以及其他灵异相关行为。门肯说：“然而，那些不去教堂的基督徒中，参与上述活动的人就多很多。”
　　
　　被教唆相信
　　
　　然而，分析典型的大脚丫信仰者和确定心灵研究的科学方法一样充满挑战性。
　　斯塔克说：“也许出人意料的是，‘灵异信仰’根本与教育无关。博士与高中生一样相信大脚丫，尼斯湖怪，鬼魂等等。”
　　在2006年的大学生调查中，得出的结论是类似的。对灵异现象的信仰——从占星术到与亡灵交流——随着年纪增高而增加，从新生的23％到高年级的31％，到毕业生的34％。
　　贝勒的社会学家巴德及其同事与盖洛普组织联手对1721人进行了一项全国性的调查，发现将近30％的人相信仅凭念力就可影响物理世界(另外30％的人回答不确定)。超过20％的人指出与亡灵交流是可能的。近40％的人相信鬼屋。
　　被问到诸如“大脚丫和尼斯湖怪之类的怪物能否被科学地揭示”时，18.8％的人回答是，25.9％的人回答不确定。
　　另一方面，在遥远的喜马拉雅的一个村庄里，对大脚丫r的表兄——雪人的信仰被认为是无知的表现。
　　
　　媒体的疯狂
　　
　　当今社会从网络到电视，经常是无所不在地一边倒地对灵异事件的宣传，使得神话和民间传说长久延续。伪装成时事和新闻的灵异事件，无时不在上演着。
　　科学家们被赋予了一个不可能完成的任务：证实某些并不存在的事物。你可以证明那里有块石头。但你不能证明大脚丫或者鬼魂或者雷神并不存在。提供大脚丫的人和摇钱树灵媒很清楚地知道这一点。
　　克朗克指出：“许多超能力者声称他们的能力只是在某段时间有效力，或者在屋内有‘不相信者’存在时就不发生效力。”
　　或者，当上周进行的DNA检验并不支持大脚丫的存在时，主要支持者汤姆(他最近拍摄了一部有关大脚丫的电影)很简单地避开了对神话的怀疑，声称DNA样品被污染了。
　　金钱甚至促使法律假装无视。
　　想想上个礼拜在得克萨斯的奎罗发生的目击吸羊血怪兽事件吧!“那真神奇。”德威特的警长萨维斯基说，“我们仍然不知道那是什么。”
　　当然他所在的县，龙其是奎罗城，已经被称为“世界吸羊血怪兽之都”了，并从妖怪旅游业中获益。
　　因此尽管一个警长应该对城里出现一只吸羊血的怪物感到担忧，萨维斯基并不急于捉住这只野兽并粉碎神话。“它给我们带来了很多关注。”他说，“我们并不打算现在就将这件事结束。”