前段时间，美国国家动物园的饲养员们可愁坏了，因为动物园里有只叫做小尚的大象得了关节炎。
　　患病以后，小尚走起路来一瘸一拐，丝毫没有其他大象的淡定与沉着。祸不单行的是，患病期间，它的前腿也出现了问题：脚趾裂开，皮肤受到了损坏，使得它常常疼得低声吟叫。
　　这种人类常见的疾病发生在大象身上，可不是一件容易处理的事情。
　　为了缓解小尚的痛苦，动物园的工作人员进行了一番讨论。最后，兽医们决定通过注射来为小尚进行治疗，同时对它那饱受折磨的趾甲和皮肤采用涂药、清洗、绑绷带等传统疗法。可是，大象是一种既好奇又聪明的动物，看见腿上的“补丁”，它觉得是有趣好玩的事物，不时用树枝把绷带弄掉，因此这种治疗方法没有办法长期奏效。
　　在大家愁眉苦脸之际，有人想出了一个奇特的办法：给大象穿一双鞋子。
　　工作人员没办法像量人类的脚那样测量大象的脚，于是他们请史密森尼的3D数字化项目组来帮忙，把象脚放在仪器上进行x光扫描，然后把数据发给一家专门定制鞋的公司。这家公司曾经在2004年的时候制作了一双大象的鞋，并在2011年为脚受伤的洪堡企鹅做了一双小鞋子。接到订单后，公司很快就派了专人过来为大象定做一双长筒靴。
　　得到这双私人定制的长筒靴以后，小尚有些不知所措，只见它小心翼翼地抬起腿，一点点地试探着往前行走。幸好，小尚很聪明，经过一段时间的学习和适应后，终于可以灵活行动了。更让大家高兴的是，有了鞋子的保护，治疗关节炎的药物也开始有效了，小尚左腿肿起来的“小山包”正在一点点地消除。为了能让小尚更舒服地行走，饲养员还用泡沫制作了大象版专用鞋垫。
　　但是，對饲养员来说，给大象穿鞋子可不是一件容易完成的工作，毕竟这种世界上最大的陆生哺乳动物有可能随时把人类踩扁。因此，饲养员需要在一些宽距铁条的帮助下，跪到小尚的脚下完成这一项任务。饲养员会轻拍或者抚摸它的脚趾，然后用苹果味纤维饼干诱惑它抬起大脚，帮它穿好鞋子后再让它把脚放下来，这一连串的动作在帮它绑完鞋带后宣告结束。
　　帮小尚穿好鞋后，饲养员发现小尚会在原地转一个圈，并用鼻子抓一把干草，仿佛在用行动向饲养员道谢。