1970年初夏的一天，我从湖南嘉禾县“五七干校”被“改造”出来，修了半年国防公路后，无法回到原单位。正挂靠在养护公路的公路段打闲时，突然接到嘉禾县革命委员会通知，要我和原县人民法院院长刘占山两个“问题干部”筹办嘉禾县铅锌矿。
　　因为事先一无所知，接到这奇怪的通知，我们两人都有点丈二和尚摸不着头脑。
　　我们俩都是外行，根本不知道铅锌为何物，更不知道嘉禾哪里有铅锌矿。我们不明白，究竟是哪位领导头脑发热，在一无资源、二无地质资料、三无技术的情况下做出了这个决定。
　　刘占山性情直爽，是个急性人，他沉不住气，马上去找县里主管工业的革命委员会副主任。刘占山问：“要我们办铅锌矿，矿在哪里？矿办在什么地方？怎么去办？”得到的回答是：“你来问我，我去问哪个？什么事都来找我，你们是干什么的？”两句话就把刘占山打发走了。
　　过了一个星期，县里召开三级干部会，我俩被通知参加。到会上才知道，原来中央有精神，为了实现社会主义工业化，各县都要大办工业。具体内容是，每个县都要办“五小”工业，即小钢铁、小水泥、小有色、小造纸、小化肥。
　　既然上面要求要办“五小”，那我们县里也要照办不走样。小钢铁、小水泥、小造纸、小化肥的建厂地点已定，小有色的矿址等找到矿再说。反正架子搭起了，班子定下了，可以上报了。

　　会后，县革委会发给我们一颗木质“嘉禾县铅锌矿筹备组”的公章和1500元开办费，就算成立铅锌矿筹备组了。我相信，当时在地区和省里的厂矿名录中，一定有我们“嘉禾县铅锌矿”的名单。
　　领到公章和开办费后，我俩满脸愁容，不知工作如何开展。我们没有办公地点，连办公桌都没有一张。刘占山只好每天主动到我家来商量。
　　因为之前向县领导请示矿办在哪里，没有得到确切的答复，所以我们决定问计于群众。我们到各公社、大队走访老干部、老農民。经过多方调查走访，终于在盘江公社听到了令人振奋的消息，几个老农民告诉我们：“听老辈人传说，盘江公社木栗元大队石古元村古代曾挖过银子。”据说白银常和铅锌共生或伴生，我们赶紧到当地请了两位农民带路，在荆棘丛生的石灰岩山上找到一处据说是挖过银子的溶洞。我们打着手电筒进洞查看，除了看到一些疑似人工挖凿的痕迹外，没有发现任何有价值的东西。
　　经过几天冥思苦想，我们俩达成了共识：要办矿得先找矿；要找矿必须请专家。我们经过调查了解，得知在嘉禾附近有两个专业的有色金属勘探队：一个是在桂阳县的“湖南有色238勘探队”，另一个是在江永县的“湖南有色206勘探队”。经过比较，决定去桂阳向238勘探队求助。
　　刘占山以县革委会名义出具介绍信，亲自出马去桂阳找238勘探队领导求援。刘占山是河北遵化县南下来嘉禾的，说一口标准的唐山普通话，而且长相英俊，器宇轩昂，举手投足都透着一种大干部气概。虽然238勘探队领导以“没有计划” “经费不足”为由婉拒，但禁不住刘占山的三顾茅芦，最后还是决定派一个普查小组来嘉禾。
　　听说勘探队要来嘉禾，我们高兴极了，把找矿、办矿的希望全都寄托在了他们身上。我们自知对矿业知识一窍不通，在找矿方面插不上嘴，唯一能做的事就是为他们安排好后勤生活。我们按照普查组事先提出的要求，在盘江公社帅家大队找到3间闲置的空房，作为普查组的住处。我和刘占山也同他们住在一起，每天我骑单车往返20多里到县城为他们买菜买米。还经常到县革委财贸组为他们批购当时十分紧俏的猪肉、豆腐、黄豆等副食品。他们觉得嘉禾县对他们这样热情，如果不能为嘉禾找到矿，真是愧对嘉禾人民。
　　勘探队普査组开始来了3个人。组长王庆安，湖南宁乡县人；组员鲁君似也是宁乡县人；袁彩生，广东梅州人。后来队伍不断扩大，最高峰时达到六七十人。勘探工作按照地质工作的科学程序逐步开展。第一步，踏勘。普查队员对全县的山山水水普遍走一遍，查露头，看岩性。第二步，填图。对踏勘以后认为有成矿可能性的重点地区填地质图。第三步，上工程。通过填图后对重点地区上地质工程，在盘江广塘村开了数百立方米的槽探工程；在石古元村开了90米硐探工程；在广塘村上了约10平方公里的物理探矿工程。第四步，上钻机。这是探矿最有效的手段。1971年，238勘探队在盘江公社广塘村上了1台钻机，钻孔密度为50米间距，深度为300～500米。
　　从1970年到1972年两年多的时间里，湖南有色238勘探队在嘉禾县境内做了大量的找矿工作，投入了大量的人力、物力、财力，用上了当时所有的找矿手段。
　　然而，最后的结论却让人大失所望：“嘉禾县境内没有具备开采价值的铅锌矿藏。”
　　勘探队无奈地撤回桂阳。“嘉禾县铅锌矿筹备组”至此也寿终正寝。
　　不过这段经历对笔者来说倒是有不少收获，在踏勘阶段，我始终陪同普查组的同志跋山涉水，不仅一路上为他们联系食宿，解决生活上的困难，而且向他们请教有关地质方面的知识，几个月下来，我获益不少，特别是我有幸走遍了嘉禾县的山山水水。可以毫不夸张地说，在嘉禾县，恐怕没有一个人能像我这样踏遍嘉禾的全部青山！