我国最早的中医经典著作《黄帝内经》指出，人体需要“以五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味含而服之，以补益精气”。意思是说饮食品种要多样化，这样才能使得营养成分均衡。
　　现代营养学认为，在人们通常吃的食物中，从特征上分，大致合有3种成分：第一类是人体所不可缺少的营养物质，如蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素和矿物质。第二类是不为人体所吸收的物质，这类物质有纤维素，另外还有果胶、木质素，以及其他各种植物化合物，亦即所谓的对人体健康既无用也无害的杂质，又称“废物”。第三类是会损害人体健康的物质，如各种毒素、某些重金属、化学物质，还有某些食品添加剂中的致癌物质等。
　　食品中的“废物”大量存在于植物性和菌类食物中，尤其以白菜、胡萝卜、果皮、豆类、木耳、蘑菇等中为多。现代医学认为，食品中的“废物”，其实对人体健康有着不容忽视的作用。
　　(1)改善口腔及牙齿功能：现代人由于食物越来越精细，使用口腔肌肉及牙齿的机会相应减少。因此，牙齿脱落、蛀牙的情况越来越多，而多吃含杂质，如木质素、粗纤维的食物，就能增加口腔肌肉及牙齿咀嚼的机会，有利于口腔及牙齿的保健功能得以改善，不至于发生“废用性”功能衰退。
　　(2)维持消化系统功能：食物中的残渣能使人在每次摄入食物时保持足够的量，而不致饥饿和营养过剩；食物残渣在肠内与水结合，使肠内容物的体积膨胀，质量增加，让食物残渣尽快抵达大肠，促进肠道排空：“废物”能刺激肠道蠕动，使肠道的功能不断得到锻炼：“废物”能为肠道内细菌提供足够的培养基、营养物，有利于肠道内各种细菌的生长和发育，保持菌群的平衡等。这些对人体健康都是十分有益的。
　　(3)防病抗衰老功能：含果胶、纤维素较多的食品“废物”，能降低食物中的脂肪和蛋白质的比例，并可与肠道中的胆固醇相结合，促使过多的胆固醇排出体外：“废物”如木质素可吸收食物中的致癌物质，如植物胶质等能降低葡萄糖的吸收速度。抑制肠道过多地吸收碳水化合物，从而能起到预防动脉硬化、冠心病、肥胖症、糖尿病、静脉曲张、胆结石、结肠癌、直肠癌、乳腺癌、痔疮、阑尾炎、肠疝气。以及防治便秘、延缓机体衰老等作用，
　　(4)增强人体对环境的适应能力：目前一些食品厂家生产出一些所谓的“健康食品”，即通过对食物的精加工，提炼出人体所必需的营养素，人们只要摄入极小量的食品，就可维持机体对营养的需求。其实，从长远看，这类食品对人类的生存发展有害无益，只会大大降低人体的各种机能，降低人体适应自然和环境的能力，久而久之，人一旦离开“健康食品”将无法生存。专家指出，人的进化主要是消化过程中化学物质对人体作用的结果，大部分容易导致心脏病的基因在人们过度摄入脂肪以前是无害的，只有在脂肪量增加的情况下。它的功能才被激活。
　　为了我们的身体健康，对于食物中的“废物”决不能小看，应当多多地把“废物”端上餐桌，进食时做到宁杂勿纯，宁博勿专，宁粗勿精，宁素勿荤。