@眼镜蛇：为什么全世界的人都觉得大熊猫可爱？
　　小南： 因为大熊猫完美符合了人类对“可爱”的定义，或者说它们长得很像人类婴儿。
　　早在网络直播火起来之前，许多人就已经整天趴在iPanda频道上看大熊猫了，死忠粉们对每只熊猫的性格和喜好如数家珍。问题是，人们为什么觉得大熊猫特别可爱而不是其他什么动物？
　　一名情感正常的人类看到胖哒的反应，跟看到婴儿的反应差不多，小猫小狗同理。研究显示，无论当没当父母的男女在看到婴儿面孔的140毫秒之内，大脑扫描就能在其眼窝前额皮质的特定区域捕捉到信号，而看成人面孔或者颅面畸形（比如唇腭裂）的婴儿时则不能。
　　那么，人又为什么会觉得婴儿可爱呢？事实上，我们并不是因为婴儿长得可爱才喜欢它们，而是在漫长的进化中，人类已经自动把婴儿的特征定义为“可爱”——甚至不光是长相，连它们的笑声、牙牙学语和气味都会让人欲罢不能。
　　哺乳动物的幼崽天生需要精心照顾才能活下去，因此卖萌求生存是它们生来就有的技能之一。人类婴儿是多么烦人的小妖精啊，他们只会嗷嗷哭没法沟通，几个小时就得吃一次奶，不能自己大小便，连睡觉也要人抱着哄。如果长得不萌、不能迅速吸引大人的注意并激起他们的保护欲，可能早就被丢去喂狼了。可以说，幼崽的“可爱”特性保证了物种的延续。
　　这正是奥地利动物心理与行为学家洛伦兹（Konrad Zacharias Lorenz）在上世纪中叶的研究课题之一，在他的理论中，具有以下特征的生物会被认为“可爱”：拥有较高的头身比，且头比较圆;大而突出的前额;眼睛在脸部占比较大，且位于头部中线以下;圆圆的、突出的脸颊;圆滚滚的身体;身体表面柔软有弹性。
　　一般来说，人类和其他哺乳动物的幼崽都符合以上特征。随着幼崽的成长，眼睛并不会随着身体的长大而变大，而同时口鼻部位比例提高，四肢变得修长，成为“不可爱”的成年个体。其中一些保留了幼年特征比如大眼睛、大头、发色浅和苹果肌的个体仍然会讨人喜欢，这种现象被称为“幼态延续”。
　　说回到大熊猫，你不难发现它们的长相投机取巧地满足了以上几乎所有条目。虽然眼睛本身很小，但眼影/黑眼圈足够让人产生大眼的错觉;头身比跟黑熊也差不多，但颈部的黑白分界靠下，因而显得头大;不仅脸圆耳朵圆，身子也是圆滚滚毛茸茸。也难怪它们被选为野生动物保护的旗舰种，毕竟擅长卖萌求捐款。
　　这下你知道毛绒玩具界和卡通界都是怎么赚钱的了，幼齿化就是招徕人气的秘密。如果把不同时期的米老鼠形象摆成一排做个比较，你就能清晰地看到这个趋势。跟早期还带着老鼠脸形的米奇相比，现在的头和眼睛都变大了不少，耳朵的后移增大了鼻子和耳朵之间的距离，因此拥有了一个婴儿般饱满的前额，细弱的四肢也被宽大的口袋装和鞋子盖住。伴随着外表的变化，米奇也从一只吵吵闹闹甚至有施虐倾向的老鼠，变成了一个性格温和、人畜无害的萌物。
　　本期由 猫乱 解答。
　　猫乱 多才多艺理科女，加州大学高材生，现旅居美国。
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