楚汉战争中，刘邦大败于彭城（今江苏徐州），惊魂未定的他想到了手握重兵的楚国大将、九江王英布，心想英布若能背楚归汉，自己的实力必然大增，战胜项羽、夺得天下也就不在话下。刘邦于是立即安排谒者（官名）随何去淮南跑一趟，劝说英布背楚归汉。
　　接着，随何就带着20名随从赶到了淮南。英布對此自然不肯买账，只让太宰招待随何于驿馆，一连三日都不出来接见。眼看事情要黄，随何游说太宰说：“我受汉王之命来拜见九江王，九江王却借故不见，必是以为楚强汉弱，心存犹豫。请太宰再去通报一下，如果我说的话有道理，大王便听，如果没道理，大王可将我们20人斩首示众，以明大王背汉亲楚之心。”
　　英布听随何这么说，顿时来了兴趣，决定会会他，看他能说出什么道理。随何见到英布后，提出的第一个问题是：“楚国凭什么值得大王那么亲近？”英布听后不屑一顾：“寡人对楚称臣，情理之中，当然亲近。”
　　对英布的这个回答，随何早已预料到，他随之使出第二招，直言不讳地指出英布对楚国的“为臣之道”并非真心，并列举了两个例子：
　　一是项羽攻齐，项羽自己还身先士卒，英布作为臣子，更当倾巢而出、充当楚军先锋，但实际上，英布只派了区区4000人去，这哪是“北向而臣”的样子？二是刘邦攻彭城时，项羽尚在齐国，英布作为楚臣，本应统兵渡淮，救援彭城，但实际上，英布坐拥万军之众却垂衣拱手，冷眼旁观，这也没有“北向而臣”的样子。
　　这两条铁证足以证明英布事楚之说只是他的推托之词，并非真心话。英布顿时被说得哑口无言。
　　接着，随何又向英布分析当前楚、汉的形势，详细证明了两点：一是从当前战况来看，“楚兵不足恃”；二是从人心向背来说，“楚不如汉”。这两点纠正了英布因强惧楚、因弱背汉的认识误区。
　　最后，随何才将刘邦派他出使的“谜底”揭开，希望英布能背楚从汉，发兵牵制项羽，并承诺事成后，“汉王必裂地而封大王（英布）”。英布此时再也坐不住了，点头答应。随后，英布真的背楚归汉，使楚汉战争的形势陡然逆转，为刘邦夺取天下起到了关键作用。
　　表面看来，这件事情能成功离不开随何的能言善辩，但根本原因是：英布对项羽早已貌合神离。
　　当年，英布投奔项梁，又追随楚怀王左右，地位与项羽相差无几。后来楚军北上救赵于巨鹿时，宋义是上将，项羽是次将，英布为将军，项羽和英布的地位虽有所不同，但都在宋义麾下。结果，项羽军前谋杀宋义，取而代之，英布作为宋义麾下将领，对项羽此举恐怕不会有什么好感。所以，即使后来英布对项羽称臣，心理层面肯定有难以逾越的鸿沟。
　　事实也的确如随何所分析的，英布助楚攻齐不尽力，汉王破彭城时又冷眼旁观，这哪是以臣事君的态度？一边有汉王使劲拉拢，一边有随何卖力劝说，加上英布对楚国的貌合神离，于是，英布背楚归汉的事最终尘埃落定。
　　编辑/夏涵