我第一次见到艾琳是在1964年，那时候我17岁，刚刚在离新南威尔士州不远的斯托克顿精神病医院当实习护士。在五年时间里，我都是在一个住着大约有100名病人的病区工作。有些病人有很强的攻击倾向，所以经常要给他们穿上约束衣，限制他们的活动。那时候艾琳二十多岁，属于要求穿约束衣的一组病人，虽然我从没看到过她对别人使用暴力。
　　随着工作经验的增加，我渐渐理解了病人们的需要，我的工作也比以前容易了一些。艾琳是个很有个性的人，她从不说一个字，但是她那双漂亮的棕色眼睛会忽闪出光芒。不管给她把约束衣系得多结实，用不了十分钟，她就会把它拿在手里还给我。每次我都对她说，只有大魔术师胡迪尼才可能从这件约束衣里逃脱。但是只要让艾琳独自待上一小会儿，她就会站到我身后，手里拿着那件约束衣。这成了我们的一种游戏，每次艾琳的眼睛都会闪烁着调皮的得意之情，她知道她的聪明超过了我和医院。虽然她从来都是一言不发，也从没笑过，但是她的眼睛告诉我，她能听懂我说的一切。我尊重艾琳，她似乎拥有一种内心力量，让她从不接受失败。
　　20世纪60年代末，对于精神病的治疗有了引人注目的改观，我们接到通知，不再把病人限制在约束衣里。我们给病人们穿上了一身新病服，不到几天时间，我就注意到艾琳有些烦躁和失望。我们给每位病人都发了鞋和袜子，我以为艾琳一定会觉得这比约束衣更舒服，但她只是坐在一个角落里，神情沮丧。医生给艾琳检查了身体，验了血，结果全都正常。
　　我很快意识到了问题的可能原因：艾琳不再有挑战了。我决定试验一下自己的推测。给她穿衣服时，我不吝言辞地夸她看上去多么好，必须要穿上鞋和袜子才能让脚暖和，然后帮她穿好了鞋，系紧了鞋带，但是鞋带难不住艾琳。几分钟后，她把鞋和袜子还给了我，她的眼睛重新焕发出了光芒！我们的游戏继续了下去，我不介意艾琳把刚穿好的鞋和袜子脱下来，因为她又快乐起来了。我也曾试着给过她一些智力玩具、书和铅笔，但是她对这些都不感兴趣。
　　当了多年护士之后，我结了婚，接着从医院辞职，在家开始了相夫教子的生活。1992年，我回医院参观了一次，护士们邀请我参观了一下当年工作过的病区。那里的变化太大了，现在，医生称病区为“单元”，称病人为“居民”。这里的居民们享受着音乐和电视，气氛比以前轻松了很多。
　　和护士们闲聊的时候，我看着四周，忽然看见了艾琳，那时的艾琳50岁出头，正坐着看电视。她穿着一身漂亮的衣服、鞋和袜子。我走了过去，拉着她的手，和她说了几句话，不过她好像没认出我。我回到了护士们中间，但是不一会儿，我就感觉有人在拍我的胳膊，是艾琳。你可能猜到了，她把她那双崭新的鞋和袜子脱了下来，递到了我的手上。我忍不住笑了。
　　我让她坐了下来，我们一起把她的鞋和袜子重新穿好。我一边给了她一个拥抱，一边看着她，她那双漂亮的棕色眼睛不但依旧忽闪着光芒，而且这次她还对我绽放出了一个最美的微笑。
　　我吻了她一下，回到了护士们身边，把我和艾琳从约束衣到鞋子和袜子的故事告诉了她们。她们听了之后，对艾琳这些年的巨大改变都感到震惊，因为现在她可以在开饭的时候帮着布置餐厅，摆桌椅、擦桌子，每天也都会自己把衣服穿得整整齐齐。
　　艾琳的美丽笑容告诉我，她很快乐，也很知足，这让我很是欣慰。从过去到现在，艾琳展示给我们的是一颗不愿受到囚禁的心灵，也让我看到了爱的力量。
　　去年，75岁的艾琳去世了。能认识你、跟你合作，这是我的荣幸，艾琳。