“天上日月为一对，地上密院成一双”。
　　下密院和上密院只是地理方位上的区分，都是专门研习密法的寺院，下密院在北京路上木如寺西侧，上密院在小昭寺南侧，都在八廓街附近，均为格鲁派密宗最高学府，先后由杰尊·喜饶僧格师徒建成于15世纪中叶。
　　喜饶僧格，宗喀巴门下八大弟子之一，重点学习密法经典，以发展密宗寺院而著名。他在拉萨修建举麦扎仓（下密院），其弟子贡噶顿珠另建举堆扎仓（上密院）。来上、下密院修习密法的僧人必须是显宗学院学习完毕的人。哲蚌寺和色拉寺附设的阿巴扎仓是一般性修习密法仪轨及实象为主的低级密院，他们的学员可以没有学完显宗学院就可以进入学习。甘丹寺没有阿巴扎仓，所以从名义上讲，拉萨上下密院归甘丹寺管辖。
　　密乘修院——下密院
　　下密院，今称下密寺，始建于明宣德八年（1433年），坐北朝南，大门直对商业繁华的北京中路，是一处闹中取静的好地方。主要建筑包括经堂、佛殿、辩经场、印经房等，无论建筑规模和艺术价值均以主殿为最，壁画内容多为格鲁派故事。
　　下密院内利用空气旋转的“切玛”周而复始地转动着。寺内一幅叫“卓玛松锦”的唐卡十分著名，无论从何方向观察，画像中人物的眼睛均盯着观察者。下密院二楼的神殿内放有许多彩绘罐子，以彩布密封，名为“鹏布”，罐内装着来自日喀则、山南等地的土壤。藏族人家每当建房时，均要来下密院请“鹏布”，并将它们埋藏在新建房屋的顶端，以寓意吉祥平安。寺内最有特色的就是西侧的一对大转经筒，高约2米，直径1米开外，每天都有信众吱吱呀呀转个不停。
　　孕妇转寺的地方——上密院
　　上密院，就是今天小昭寺南侧的次巴拉康寺，由贡噶顿珠始建于明天顺八年（1464年）。寺院很小，香火却很旺盛，明成化二十一年（1485年）贡噶顿珠作法事退拉萨吉曲洪水有功，小昭寺被赐给上密宗院作为僧人修行场所。
　　次巴拉康门不大，朝北，门外是桑烟滚滚的桑炉，进门穿过窄窄的过道就是小小的寺院了。大殿坐北朝南，院子里或坐或站不多的人已经把寺院占的很满。围绕大殿是一条室内转经道，局促的过道仅容2人可以勉强并排通行，一圈转下来也不过二三十米的距离。这里却与八廓街一样，熙熙攘攘都是转经的信众。人多，并不拥挤，井然有序，人流自然带着你向前走。好容易挤过转寺的人墙，才能进入大殿。大殿二楼是一个天台，放着几排座椅，偶尔可以看到红衣喇嘛在椅子上休憩，金色的经幢闪着耀眼的光芒直插蓝天。
　　如果你停下来驻足停留，会很快发现一个有趣的现象：转经队伍里，有很多挺着大肚子模样的孕妇。这是在别的寺院看不到的景观。原来这个寺庙是拉萨专供孕妇转寺的地方。一来室内转经，冬暖夏凉，着不了风；二来距离适可，挺着大肚子几圈下来并不觉得劳累，有利于身体健康；三来亲朋家眷相携而行，心情舒畅，增进感情。扎罗说媳妇怀孕的时候，天天过来转寺，老公们则在门外休息。来的次数多了，有些人就成了朋友，虽然孩子已经三四岁了，大家还有联系。
　　TIPS
　　门票：免费。