当山水画变成了风景画，中国画真的没有存在的必要。山水画之所以不同于风景画，前辈的论述无数；中国画之所以不同于外国画，其论述就更多。可是，相关的问题在面对现实的时候，仍然表现出中国画在发展中的问题，其中有许多并不是认识上的，而是在发展过程中不知不觉地就到了今天的现状，即所谓的潜移默化。
　　在获得图像手段越来越现代化、普及化的今天，通过镜头成像的技术在数码化之后，其方便的程度已经到了不能再方便的地步，所以，艺术家获得物象可以说是轻而易举，而拿着照相机成为摄影家的可能性则比一般的人要大很多。这种利用摄影术来获得物象参考资料的方法，在20世纪初期就已经开始，像齐白石这样著名的写意画家，在其遗物中也可以看到他收集的一些印刷品上的动物照片。无疑，这些照片对他画动物是有过帮助的。但是，我们迄今为止并没有看到他的哪张画是画哪张照片的，这也可以说明参考照片与画照片的区别。这种区别大致是：将其作为可以参照的一种素材，通过它把握相关的形的问题，获得一种物态的依据，从而完成从视觉到表现的转化。与上述不同的是，有人完全依赖照片，将其作为描绘的对象，而缺少对于素材的加工处理，更缺少艺术的再造，成为名副其实的画照片。
　　


　　在很长的一段时间之内，画家们对于照相机一直是讳莫如深，藏着掖着。如果说谁是在画照片，那他一定会跟你急，一定会说你是在侮辱他。这是以往的历史。现在利用照片已经是正大光明的事了，不仅不需要藏着掖着，相反，还可以成为说明自己不是闭门造车的一种证据。尽管如此，在自然中的写生是照片所不能替代的，而写生的作品仍然有着独特的艺术价值。背着画夹在山水间写生是很辛苦的，拿着相机在自然中获取物象的素材同样是辛苦的，所不同的不只是辛苦的程度，以及百分之一秒与10分钟、8分钟在时间上的差异，更重要的是眼与手、自然与心灵之间的关系。诚然，现在能够拿着相机在山水间转悠已经很不错了，因为，获得自然的图像已经非常方便，互联网中的各种图库都可以解决问题，如果仅仅是收集一些图像的资料，基本上可以不用到现实中去。所以，画家除了到名胜旅游之外，大都可以安享现代化的各种成果，而生活中大量的鲜活的东西，那些只有生活中能够获得的切身感受以及视觉刺激，那些互联网图库中没有的景象，都难以在美术创作中得到反映和表现。等到话说回来的时候，山水画也就自然地成了风景画。
　　山水画在当代的发展中变成风景画已经是显而易见的一种趋向，这已经成为中国山水画发展中的一个严重问题。当然，形成这一问题是有多方面原因的，画照片仅仅是其中之一。根本的问题是：山水画与风景画没有区别，失去了山水画的特质和意义，再来谈中国画的问题也就完全没有必要。