如果从新中国（大陆）第一个以“慈善”命名的慈善机构——吉林省社会福利慈善总会成立开始计算，那么，我国现代慈善事业至今已经走过21个年头。回首21年的风雨历程，我们完全可以这样说，我们中华民族历来有扶危济困的慈善传统，现代慈善事业起步虽晚，但成就斐然。在这21年里，慈善组织由小到大，由点及面，如今已遍布城乡，成为改革开放以来社会转型的一个范例，民生诉求的一缕曙光，民间救灾的一支新军，弱势群体的一根拐杖。在这21年里，慈善项目由简到繁，由单一到多样，不仅有物质上的救助，更注重精神上的慰藉；不仅接受国内外的慈善捐助，还走出国门，广布慈雨，播撒爱心。在这21年里，一大批慈善人物相继涌现。他们为事业不计名利，为社会奉献爱心。这之中既有组织者，又有捐助者，也有受益者。他们共同奠基慈善的大厦，同时成为社会稳定的基石。他们的人格是社会的楷模，他们的精神是思想的前驱。总之，21年成就堪忆，慈善伟业如日中天。李玉林新著《慈善中国》，正是这一历史进程真实生动的记录。
　　具体来说，本书有三个鲜明特点：一是它的亲历性。作为中华慈善总会的常务理事、《慈善》杂志执行主编，作者几乎参与了中华慈善总会成立以来的所有重要活动。丰富的实践，使本书80%的章节具有作者亲历的色彩。这是十分难能可贵的。以往的史书，多为学者书斋里研究的结果，本书却是作者实践的升华，具有第一或原始史实的品格；以往的史书，多是理性大于感性，本书却是情理并重，甚至感性超过理性，读来让人倍感亲切。汶川地震，作者作为中华慈善總会的派出人员，冒着生命危险参与和督导救灾活动，才写出本书最长也是最感人的一章。自然，作者重视亲历但并不囿于亲历，因此他才追寻人物踪迹于20世纪二三十年代的沈阳、昌平，对崔乃夫、阎明复两位中国慈善领军人物的描述更加丰满可亲。二是它的广泛性。可以这样说，凡是作者为慈善奔走呼号，留下足迹的地方，本书都有所记载，都有事件、人物、情景的叙述和描写。二十多年来，作者走遍祖国大陆的所有省份和港澳台地区，到过世界三四十个国家，都留下了文字；上到中央首长，下到平民百姓，本书都有所涉及；从北京、上海繁华的大都市，到云贵、陕甘偏僻的小山村，本书皆一视同仁，其广泛性不容置疑。印度尼西亚、斯里兰卡、巴基斯坦，慈行义举遍世界，《慈善中国》一书收。也可以这样说，凡是有慈善的地方，本书都热情洋溢地为之赞美讴歌。对于慈善，作者的脚步无所不至，作者的笔尖无所不至。三是它的文学性与史学性的统一。《慈善中国》一方面按时间顺序记叙了20年来有关慈善的所有大事件，详略得体，主次分明，感情充沛，思路清晰；另一方面又模拟《史记》笔法，刻画了一大批战斗在慈善第一线充满智慧、指挥若定的领军人物，慷慨解囊的企业家，乐于助人的知名或不知名的人，如崔乃夫、阎明复、范宝俊、陆焕生、陈铁迪、徐山林、俞兴德、杜颖、方庆云、黄明全、阎希军、牛群、王健林等，可谓数不胜数。这些人物性格鲜明、事迹感人，在本书中都得到细腻而充分的展现，给人留下十分深刻的印象。
　　书写得好，源于人们做得好。这是一些以慈善为生命的人，积极奉献、埋头苦干的人。他们坚守着中华民族“仁者爱人”的传统美德，同时吸收国际上的先进理念和做法，身体力行，勇于创新，以优异的成绩融入世界慈善之林并得到同行的认可和信赖。他们是新中国慈善事业的先行者。他们的成就自然是留给我们最宝贵的财富。而同时或者从某种意义上说，也是对我们后来人的呼唤，呼唤我们继往开来，甚至后来居上、青出于蓝而胜于蓝。回顾我们共同走过的路，我们会得到一种动力：只要我们坚决执行以习近平为总书记的党中央的指示，努力工作、廉洁奉公、大胆改革、锐意创新，我们就会为我国慈善事业的发展作出无愧于时代的更大成绩。