快到圣诞节了，冬天的温尼泊湖冰冷刺骨，住在北极圈的我们和亲朋好友相聚是一件奢侈事。然而这次与以往不同，母亲从遥远的小镇赶了过来，妹妹莎莉一家开车从卡尔加里跋涉而来，默娜姑姑是乘飞机从温暖的南方赶来的。还有更多的亲友，总共有38位，他们的到来都是为了我的女儿丽丝。
　　丽丝今年8岁，两年前因遇到了一次车祸，医生挽救了她的生命，但是在输血时，丽丝感染了艾滋病。现在，我只能看着她的生命在我们的每一次呼吸中从指尖渐渐消逝。这也许是她度过的最后一个圣诞节，医生们估计，她只剩下三个星期的时间了。
　　丽丝是我唯一的女儿，我无法接受她将永远离我而去，而丈夫奈德对这一切好像是木然不知。因为有了外遇，他已经很久没有真正关心过这个家了。
　　莎莉说话直，走过去训斥奈德：“难道你就不能不像个可怜虫似的，给你的妻子一些鼓励？遭受痛苦的又不是你一个人！”我不清楚她还说了些什么，但她的话一定深深刺痛了他。他抓起大衣，摔门而去。
　　这个曾经充满着欢笑和争吵的家，突然间变得沉寂下来。只剩下了丽丝粗重的呼吸声。后来，母亲打破了沉默。
　　“丽丝，你最愉快的一次圣诞节是哪次？”“是我们去看您的那次，奶奶。我们去了湖边……”她喘着气说。“记得我躺在漂动的船上，闭着眼睛，听着小鸟在唱歌，小鱼扑通通地在水里跳。”
　　我把她抱在怀里，希望这可怕的噩梦能够结束。房子里装饰得漂漂亮亮，唱机里播放着一支圣诞歌曲，这是母亲带过来的唱机。
　　窗外的天气变得更糟了，大雪覆盖住了四处的房屋，雪花被吹得横空飞舞。丽丝问我：“爸爸还会回来吗，妈妈？”
　　“是的，宝贝儿。”我安慰她。正说话间，门突然开了，奈德哆嗦着走了进来，他吃力地关上门。他在门口站着，全身落滿了雪花，几乎冻僵了。他的手里拿着什么东西，上面也沾满了雪，当他把上面的雪摇落时，我看到那是一束玫瑰。他对默娜姑姑说，他在寒风中走了十条街。
　　“爸爸，爸爸！”丽丝兴奋地喊着，“你一定要吻妈妈。”
　　他走向我，把冻成冰块的玫瑰送到我面前。玫瑰花蜷曲着，已经没有了生机。
　　“非常抱歉。”他真诚地说。
　　他把我脸上的几丝头发拂到一旁，给了我一个热吻。我听到外面的风像狼一样在吼叫，屋里的人都在欢呼。我控制不住自己，哭了起来，莎莉走过来向奈德道歉。
　　“我有时说话像头蠢驴。”她说。
　　“可是你说的对。”奈德对她说，“我最近一直都非常自私。”说完，他又转过身，轻声在我耳边说着：“我爱你。”然后紧紧地抱着我，他很久没这样抱过我了。
　　“您知道吗，奶奶，”丽丝气喘吁吁地说，“这是我过的最快乐的一个圣诞节。”
　　女儿笑了，笑得非常开心，我也一样开心，是的，对于孩子来说，还有什么是比一个和谐的家更好的圣诞礼物呢？