中医学认为：“心为神之居”、“心主神志”。“神”是人体生命活动外在表现的总称，也是人的灵魂。一个人的身体素质好与不好，首先由神态和神采表现出来。尤其是中老年人，养神抗邪防疾，养神促进健身，愈加显得时不可待。故有“欲长生，必养神”之说。
　　那么，炎炎盛夏，该怎样“养神”呢？
　　静心“养神”。明代万全《养生四要》上说：“心常清静则神安，神安则精神皆安。明此养生则寿，殁世不殆。”曹庭栋更明确指出“养静为撮生首务”。夏日，阳气盛，万物繁茂，人之心气亦旺。年老之人，五脏偏虚，精神耗竭，阴阳气血易失于平衡，加上气温偏高及机体综合因素，神气易浮躁而不能守持于内，易火热扰乱神明，而导致心烦失眠、狂燥妄动等症。因此，老年人在夏季应竭力排除外界环境的干扰，按时睡眠，睡足或多静坐宁心，让大脑充分休息，同时又让机体各部位神经、关节、韧带、器官和肌肉等无负荷或少负荷而得到休整。并收到“心静神自安”、“心静自然凉”的养神效果，进而达到积蓄精力，复苏体质，安度盛夏之目的。
　　食疗“补神”。《遵生八笺》云：“由饮食以资气……气足以生神，神足以全生。”《素问·上古天真论》言：“饮食有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱。”夏季饮食调养应遵守《黄帝内经》提出的“春夏养阳”的原则，在选用补神食品时，也宜根据机体阴阳偏胜偏衰来调补神气。如大枣善养血安神，小麦可养心安神，百合有清心安神之功能，多吃些清淡消暑解热利湿的食物和瓜果蔬菜，以利健脾开胃、祛燥安神。若用保健食品与药物制成美味药膳，其食疗效果更加。如百合粥、绿豆粥、莲子粥等，皆有清心安神之作用，是老年人夏季理想的“补神”食品。同时，在选择“补神”药膳时，亦宜参考《周礼·天官》的“夏解缓宜食苦以坚硬”和《千金要方》的“六月勿食羊肉，伤人神气”等历代养生经验，方可收到补养神气，延年益寿之效果。
　　蓄精“保神”。《服气经》言：“保精则神明，神明则长生。”说明精、神与寿命的关系。中医学认为：精能化气生神，故精又是气神产生的基础，蓄精是保神的关键。中老年人养精的主要措施，就是节制性生活。一般来说，适度和谐的性生活，对健康有益，而房事过度，纵欲无节，则会伤肾耗神损寿，尤其是炎热的夏天，气温高，体液消耗大，更应“蓄精全神”，以祛病延年，若是“不时御神，务快其心，逆于生乐”，使神气外散就会“半百而衰”或未老先衰。
　　乐观“怡神”。《彭祖摄生养性论》曰：“积忧不已则魂神伤矣，愤怒不已则魄神散矣。”老年人性情多孤僻，易于伤感，是导致神明紊乱而发生疾病的重要原因之一。因此，保持乐观情绪，有助于排除杂念，促进神气安定；常乐还有助于气血流通加强对神的滋养，以调和神气，畅达意志，保持神清而不乱。娱乐怡神的方法很多，如听音乐、看电视、散步、聊天等有益养神益心的活动。既可丰富生活，增添乐趣，避暑纳凉，又可移情怡神于娱乐之中，焕发充沛的精力，促进身心健康。
　　压抑“调神”。当一个人的欲望、冲动或本能的要求、渴望无法满足时，通过主观意志有意识地加以抑制来达到心理上的平衡，也是养神中不可或缺的内容。如有的老人多病缠身，很希望子女们陪伴左右，但又不能如愿以偿，这时就不能抱过高期望，明智地多一些理解与谅解，以“比上不足，比下有余”，来自慰自勉，从而想得开，放得下，善于合理地压抑这种企盼，以避免心理失衡而伤神。
　　运动“强神”。《华佗导引法》日：“老年筋缩足疲，缓步阶级，以舒展之。”古人亦有“动者以调神”之说。老年人由于气血不足，易出现关节屈伸不利，肢体功能迟缓，动作反应笨拙等肢体活动障碍。只有坚持锻炼，才能更好地促进机体血液循环，加强脏腑气化功能，调济强化精神，并改善形体懈怠感，以舒展筋骸，强筋壮骨。另外，老年人夏天坚持适当的运动锻炼，有助于延缓“钙迁徙”，增加或保持骨钙含量。在炎热的夏季里，老年人锻炼时，运动量不宜过大，时间不宜过长；宜选择在早晨或晚问锻炼，避开高温；宜选择散步、气功、健身操等适于老年人的运动，以利调理与充盈神气，增强体质，延缓人体的衰老进程。
　　【编辑：修远】