在波士顿火车站，一列火车缓缓停下，一对老年夫妇颤颤巍巍地走了下来。老太太身着已经褪色的方格条纹套装，老头则是一身破旧的手织行头。
　　 老两口是前来哈佛大学求见校长的。因为事先并未预约，他们显得有点局促，但还是硬着头皮来到了会客室。
　　 秘书看到他们，并未迎上前来，因为就秘书所知，哈佛大学从未与乡下人有过什么业务往来。
　　 “我们想见见校长。”老头声音极其柔和地说道。
　　 “他整天都很忙。”秘书想尽快将他们打发走。
　　 “我们可以慢慢地等。”老太太答道。
　　 在接下来的几个小时里，秘书再没有理睬老两口，她断定这两个乡下人一定会泄气自行离开的。然而她判断错了，两位老人静静地坐在那里，一点离去的意思都没有。无奈之下，秘书只好决定打扰一下校长先生。
　　 “如果您能见他们几分钟，他们马上就会走人了。”秘书对校长说道。
　　 校长面含愠色地叹了口气，点头同意了。显然他对花费几分钟的时间给这两个老人甚为不满，尤其当他看到他们的衣着时，他甚至认为他们污染了会客室的环境。
　　 校长一脸严肃，高傲地走到老夫妇面前。
　　 老太太对校长说道：“我们的一个儿子在哈佛读了一年书，他特别喜爱哈佛，在这里过得很开心。但是一年前，他在一次意外事故中丧生，我丈夫和我希望在校园里的某个地方建一座纪念建筑来怀念他。”
　　 校长没有被打动，而是被激怒了：“夫人！”他粗声粗气地说，“我们不会为任何一个在哈佛读过书并死掉的人建雕像的。如果我们这样做，哈佛就不是大学，而是公墓了。”
　　 “哦，不，不。”老太太赶紧解释道，“我们并不是说要建雕像，我们是想给哈佛建一座建筑。”
　　 校长翻了翻眼睛，两眼紧盯着这两个衣着朴素甚至破旧的老人，叫道：“一座建筑！你们知不知道一座建筑要花多少钱？在哈佛，仅建筑物就超过了７５０万美元。”
　　 老太太沉默了一会儿。
　　 校长心中暗自好笑，心想，这下可以赶他们走了。
　　 老太太转向丈夫，平静地说：“建一所学校总共就只花这么多钱吗？为什么我们不建一所属于我们自己的学校呢？”
　　 丈夫点了点头。
　　 校长的脸在困惑中变得十分难看。这两位老人——斯坦福先生和夫人站起来，缓缓地离开了哈佛大学，他们来到加利福尼亚的帕拉托，在这里他们以自己的名字建了一所学校，以纪念他们早逝的儿子。
　　 这所学校就是今天的斯坦福大学。在当今世界一流大学的各种排名中，次序各有不同，但年轻的斯坦福大学总是雄踞前列，而它所吸引的学者以及它所培养的学生们，则成为了硅谷的第一代创业者。
　　
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