研究人员报道：用含有较多食盐的食物喂养幼小的婴儿会使他们在一生中偏爱咸味食品。发表在《美国临床营养学杂志》上的这篇研究论文表明，人们在生命的早期就应该努力减少食盐的摄入。论文的作者们称，情况有可能是这样的：在婴幼儿期存在一扇“敏感窗”，在敏感窗的作用下，接触到的某种食物和味道就会像编程序那样被编入大脑，日后便会渴望得到这些食物和味道。
　　众所周知，美国人爱吃咸味食品，但这样的偏好让健康专家们焦虑不已。2010年，来自医学研究所的一份报告得出结论说，2岁以上的美国人平均每天摄入食盐3,436毫克，比建议的摄入量多一倍多，政府需要使用新标准来降低加工食品和饭店食品中的盐含量。
　　然而，研究人员对于我们特别爱好咸味背后的生物学原理知之甚少，他们甚至不知道是什么样的受体参与到了品尝咸味之中。该研究论文的第一作者、费城莫内尔化学感官中心的资深助理研究员莱斯利·斯坦说：尽管婴儿一出生就明显地偏爱甜味食品，而且极为厌恶苦味食品，但是他们在生命的前几个月中对于咸味好像并不介意。“当给两个月的婴儿喂盐水的时候，他们显示不出任何面部表情，”斯坦说，“这可能意味着这些婴儿没有喝出咸味，或者他们对于咸味毫不在乎。”
　　有关婴儿喂养的实践研究表明，如果让婴儿吃某种食物至少十次，他们就学会喜欢这种食物了。但是斯坦说，这并不意味着婴儿想吃这种食物，他们只是学会了容忍这种食物。斯坦还说：研究还表明，甚至在婴儿出生前还呆在子宫里的时候，他们就可以通过妈妈的饮食了解味道，出生之后通过母乳的滋味也可以了解味道。“这种早期的饮食也恰恰能够帮助他们喜欢上其中的味道。”斯坦说。
　　（译自：美国《洛杉矶时报》原著：Shari Roan）