偏旁是合体汉字的结构单位。汉字的偏旁除了都具有构形功能以外，或有表音功能，或有表义功能，或有表义兼表音功能，不表音也不表义的偏旁只是极少数。有表音功能的是表音偏旁，有表义功能的是表义偏旁，既有表义功能又有表音功能的是表义兼表音偏旁，没有表音功能也没有表义功能的偏旁是纯构形偏旁。其中既表义又表音的偏旁比较特殊，它同时兼有两种功能，故其归属也可两属。