关于孩子出国留学的问题，家长一般会问到这三个问题：
　　老师，请问您，我要不要让孩子出国留学？
　　老师，孩子什么年龄阶段出国留学好呢？
　　老师，你认为孩子应该去哪个国家留学？
　　这都是家长经常问我的问题，认真思考之后，我认为上面三个问题实质上是一个问题，孩子出国留学不是时间问题，不是年龄问题，不是国别问题，说到底是能力问题。

三个案例

　　小顾
　　我儿子的同学，他是家长眼中生活能力最强的男生。高中二年级，就考取了二级厨师证，做得一手好菜。很多次，几个家庭聚会，都是小顾主厨。小顾去美国读本科，大二下学期，与同学吵架，一拳将对方的鼻梁骨打断。双方闹上法庭，小顾爸妈赔了人家一大笔钱。从此以后，小顾无心学业，大三没上完就退学回国了。
　　俏俏闰蜜的女儿，去澳洲读大学。因为功课太重，压力太大，大一只上了一个学期就休学了。返校再读，还没上完一学期，又向父母提出休学。爸妈担心女儿出问题，赶忙接了回来，至此就没再出去。
　　小伟
　　朋友的儿子，豪爽奔放，酷爱旅游。在美国读书期间，每个周末都与朋友结伴旅游。一年不到，几乎游遍了半个美国。大二开学不久，就收到了学校的学业警告，大二期末的时候，被学校直接劝退了。
　　上述个案虽然都属特例，但也绝非罕见。近年来，越来越多的中国孩子赴海外留学，但半途而废、心理受损、劝退回国的情况不在少数。打算送孩子留学的家长确实需要审慎面对。

一个关键

　　我在上文中说，孩子出国留学问题，说到底是能力问题——自律能力。
　　自律是一种行为品质，指的是行为主体的自我约束、自我控制与自我管理。自律能力强的人，即使面对强大诱惑，也能从心所欲不逾矩。心中有边界，思想有底线，行动有控制，不会干出出格、违纪、偏差的蠢事。
　　孩子出国留学的一大特点是，远离父母，告别家人。时时事事都需要孩子靠自己的认识与判断，进行甄别，做出选择。没有了父母的忠告，缺少了老師的管教，靠的就是孩子的自律、自省能力。
　　判断孩子自律水平高低，我给出下列几个简单的参考标准。建议父母通过日常生活、平日交往进行辨识。当然，也可以作为父母培养孩子自律能力的方向。
　　第一建设性时间观孩子愿意把有限的时间投入到健康的、有意义的事务上，比如体育锻炼、公益活动等。不会随意参与或涉入无聊的、纯粹消耗性活动，比如无节制的打游戏、在大街上闲逛等。
　　第二对外抵制力对不良的同伴压力予以抵挡和拒绝，避免自己陷入危险处境。比如面对伙伴的吸烟、饮酒邀请或强迫，能够巧妙地予以拒绝或回避。
　　第三自我克制力远离烟酒、毒品等诱惑性事物，即使情绪低落、感情痛苦也不会采用不健康的方式进行排遣或释放。
　　第四计划与自决清楚地知道如何规划自己的未来，努力为自己创造机会。既包括长远规划也包括眼前计划，自我决定、自我负责。
　　孩子的每次升学阶段，都是人生极为关键的阶段，容不得随便处置或马虎行事。无论是孩子还是家长，在决定出国留学这件事上，宁可三思，不得草率。
　　田国秀首都师范大学教育学院院长，教授，博士生导师。